Mikie Sherrill, cựu phi công Hải quân và Dân biểu liên bang đắc cử lần đầu năm 2018, sẽ trở thành Thống Đốc kế tiếp của tiểu bang New Jersey. Theo công bố của Associated Press tối thứ Ba, Sherrill – thuộc Đảng Dân Chủ – đã đánh bại cựu Dân biểu tiểu bang Jack Ciattarelli của Đảng Cộng Hòa trong cuộc tranh cử được theo dõi sát sao, nơi nhiều cuộc thăm dò từng dự đoán kết quả “một mất một còn”.
Chiến thắng của Sherrill đánh dấu lần đầu tiên kể từ thập niên 1960, cử tri New Jersey chọn thống đốc cùng đảng ba nhiệm kỳ liên tiếp. Đây cũng là chiến thắng lớn thứ hai của Đảng Dân Chủ trong ngày bầu cử 4 tháng 11, sau khi Abigail Spanberger giành thắng lợi tại Virginia.
Cuộc bầu cử – một trong hai cuộc đua chức thống đốc duy nhất trong năm nay – thu hút sự chú ý toàn quốc vì được xem là phép thử sớm cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ 2026, cũng như thước đo đầu tiên về vị thế của Trump với cử tri trong nhiệm kỳ hai.
Trong vòng sơ bộ hồi tháng Sáu, Đảng Dân Chủ New Jersey chứng kiến cuộc tranh cử gay gắt giữa các nhân vật cấp tiến như Thị trưởng Newark Ras Baraka và các chính trị gia kỳ cựu như cựu Chủ tịch Thượng viện tiểu bang Steve Sweeney. Tuy nhiên, cử tri cuối cùng chọn Sherrill – một người ôn hòa, từng là công tố viên liên bang và phi công trực thăng Hải quân, được bầu vào Quốc hội năm 2018 trong làn sóng Dân Chủ lan rộng tại vùng ngoại ô.
Việc Sherrill được đề cử tạo nên đối trọng rõ rệt với chiến thắng gây chấn động của Zohran Mamdani ở bên kia sông Hudson, khi ông giành thắng lợi trong vòng sơ bộ thị trưởng New York với cương lĩnh "chủ nghĩa xã hội". Hai kết quả này phác họa hai hướng đi khác nhau của Đảng Dân Chủ trong thời kỳ Trump thứ hai: một hướng ôn hòa thực dụng, và một hướng cấp tiến đòi thay đổi triệt để.
Về phía Cộng Hòa, đây là lần thứ hai Ciattarelli ra tranh chức thống đốc. Ông từng thất bại trong vòng sơ bộ năm 2017 và gây bất ngờ năm 2021 khi chỉ thua sít sao Thống đốc Dân Chủ Phil Murphy. Nếu lần trước Ciattarelli vận động như một người Cộng Hòa ôn hòa đúng truyền thống New Jersey, thì lần này ông lại nhận được sự ủng hộ của Trump và cố gắng dung hòa giữa thông điệp “giảm chi phí sinh hoạt” với những khẩu hiệu mang tính “chiến tranh văn hóa” về giới tính và di dân.
Trong bối cảnh giá sinh hoạt tăng và lạm phát kéo dài, các cuộc thăm dò trước bầu cử cho thấy tỉ lệ ủng hộ hai bên rất sát nhau. Cuộc vận động còn bị phủ bóng bởi những vụ bê bối: hồ sơ quân vụ của Sherrill bị rò rỉ do một người thân cận với Ciattarelli, và vụ đối thủ dọa kiện bà tội phỉ báng sau khi bà cáo buộc ông “góp phần khiến hàng chục ngàn người chết” vì khủng hoảng thuốc giảm đau gây nghiện.
Cuộc bầu cử tại New Jersey được dự đoán sẽ gay gắt sau khi nhiều quận trong tiểu bang chuyển hướng ủng hộ Trump trong cuộc bầu cử tổng thống năm ngoái. Tuy nhiên, chiến thắng của Sherrill cho thấy khuynh hướng ôn hòa vẫn còn sức mạnh, và là dấu hiệu cho thấy Đảng Dân Chủ vẫn giữ được chỗ đứng vững vàng trước một nhiệm kỳ đầy tranh cãi của Trump.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình