Tối Chủ nhật, Thượng viện bắt đầu biểu quyết để mở đường cho dự luật mở lại chính phủ, sau khi các nhà thương lượng cho hay một nhóm thuộc đảng Dân chủ đã nhượng bộ chấp thuận một gói chi tiêu tạm thời tài trợ đa số cơ quan liên bang đến tháng Giêng. Jeanne Shaheen (New Hampshire) và Angus King (Maine, liên danh với Dân chủ) nói đã gom đủ phiếu phía mình. King giải thích: bốn mươi ngày đóng cửa và thiệt hại lan rộng khiến vài thượng nghị sĩ Dân chủ đổi ý, chịu thỏa hiệp với Cộng hòa, trong khi yêu cầu gia hạn tín thuế y tế theo đạo luật ACA không được cộng hòa xét đến.
Nếu không đổi phiếu, phía Cộng hòa có thể đạt 60 phiếu để đẩy thủ tục xúc tiến, rồi còn phần tranh luận, biểu quyết ở Thượng viện, qua Hạ viện và chữ ký của Tổng thống Trump mới chấm dứt đóng cửa. Tại Bạch Ốc, Trump nói “có vẻ rất gần đến hồi kết.”
Tại Virginia, Tim Kaine tuyên bố ủng hộ sau khi bảo đảm các điều khoản ngăn sa thải trong kỳ đóng cửa và trả lương bù cho người bị buộc nghỉ. Trái lại, Chuck Schumer nói “tôi không thuận,” còn Hakeem Jeffries cho hay Dân chủ tại Hạ viện sẽ không đứng về phía dự luật này; dẫu vậy, nếu Cộng hòa giữ hàng ngũ, Dân chủ Hạ viện khó ngăn chặn.
Bản thỏa hiệp do nhóm ôn hòa hai phía soạn gồm: một khoản tạm chi để chính phủ hoạt động đến tháng Giêng, cùng ba dự luật riêng về nông nghiệp, xây dựng quân sự và các cơ quan lập pháp cho phần lớn năm 2026. Ba dự luật này không theo các cắt giảm sâu mà Trump từng nêu trong ngân sách năm nay. Chẳng hạn, chương trình Food for Peace vẫn được cấp khoảng 1,2 tỉ Mỹ kim. Nỗ lực của Hạ viện Cộng hòa nhằm làm yếu Cơ quan Kiểm toán Quốc hội (GAO) cũng bị gạt bỏ; ngân khoản giữ nguyên, và điều khoản cấm GAO kiện Bạch Ốc không còn.
Trong khi đó, yêu cầu cốt lõi của Dân chủ — gia hạn các tín thuế bảo hiểm y tế — không được xét đến trong văn bản. Nhóm Dân chủ tách ra chỉ nhận được lời hứa của John Thune rằng Thượng viện sẽ cho biểu quyết vào tháng Chạp về một năm gia hạn. Nhiều đảng viên Dân chủ coi lời hứa ấy không đủ, vì một dự luật như thế gần như chắc chắn tiêu tan trong Quốc hội do Cộng hòa nắm quyền. Bernie Sanders gọi bất cứ sự lùi bước nào về y tế là “tai hại về chính sách lẫn chính trị.” Elissa Slotkin, một tiếng nói ôn hòa, cũng tỏ vẻ không đồng thuận.
Suốt nhiều ngày, phía Dân chủ giằng co: tiếp tục đóng cửa để giữ phúc lợi y tế, hay sớm tìm một thỏa hiệp lưỡng đảng. Lập luận của nhóm trung dung: hậu quả đã vượt ngưỡng chịu đựng — hàng trăm ngàn công chức nghỉ không lương, thực phẩm trợ giúp bị tồn đọng, và nguy cơ rối loạn hàng không khắp nước Mỹ.
Cuộc biểu quyết thủ tục tối Chủ nhật hiện cho thấy đủ số Dân chủ bỏ phiếu cùng Cộng hòa để cho phép dự luật tiến bước; vài thượng nghị sĩ bảo thủ của Cộng hòa còn họp riêng với John Thune trước khi ghi phiếu. Durbin nói văn bản lần này đã đổi khác so với các lần trước mà Dân chủ phủ quyết: “không hoàn hảo,” nhưng “giảm bớt phần nào hại do đóng cửa.”
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình