Bài Nguyễn văn Lập
Trong một dịp tình cờ xem báo Orange Register, nhân đọc tin có một Hội của những người Ăn Kiêng kêu gọi Hội viên đến quán Viễn Hương mới khai trương ở đường Magnolia thuộc thành phố Huntington Beach dùng bữa Ăn Kiêng (theo người Việt gọi là Ăn chay), theo thường lệ, vào tối Chủ Nhật 26/3/2000, tôi cũng tò mò đến xem cho biết.
Có khoảng 65 người từ thanh niên đến già tham dự vào bữa ăn đạm bạc nhưng rất hấp dẫn nầy. Ông Randy, 60 tuổi, một Broker Real Estate tại Los Angeles, Chủ tịch VEGETARIAN DINING CLUB cho biết Hội có khoảng 3,000 Hội viên gồm nhiều sắc dân Mỹ, Latinh, Á Châu với nhiều tôn giáo khác nhau, có cùng chung một mục đích, Tập luyện, Ăn chay để Dưỡng Sinh, gặp nhau một tháng ba lần vào cuối tuần tại các quán ăn chay nổi tiếng, chẳng hạn như quán Viễn Hương vừa mới khai trương tại đây và ai trả tiền người nấy.
Cùng buổi tối nay, tại nhiều địa phương khác nhau của Nam California, các Hội Viên khác cũng đang tụ họp ăn tối tại các quán Ăn Chay. Tôi hỏi Ông làm Broker được nhiều tiền như vậy sao còn ăn chay" Vị Chủ tịch cười khả ái nói, Tiền bạc không quý bằng sức khỏe, tôi đã ăn chay 18 năm nay, sức khỏe rất tốt.
Ông John, một bác sĩ Chiropratic tại vùng Rosemead, người đã ăn chay 29 năm trong đó có 21 năm ăn chay hoàn toàn. Ông nói về sự lợi ích của việc ăn chay như tránh được việc phì nộn, stroke, heart attack, cholesterol, high blood pressure, và cả... control sexuality. Người ăn chay ít bệnh tật, sức khỏe bình thường, không hay nóng giận, và đặc biệt là không sát sanh vì chỉ ăn những thực phẩm trích từ tinh quả, ngũ cốc, trái cây, rau cỏ v..v.. nghĩa là những chất vô cơ chứ không ăn những chất hữu cơ từ cá, thịt. Ông cũng mời tôi dùng bữa chung với mọi người. Tôi từ chối vì đang ngồi chung với một người bạn.
Các món ăn được dọn lên từng món một như ở các nhà hàng ăn mặn. Thực khách ăn hết phần của mình không bỏ sót thức ăn thừa. (100% là không có việc food to go). Một đặc điểm của người ăn kiêng là không phí phạm. Cái cung cách ăn uống của họ rất lịch sự và từ tốn. Họ vẫn nói chuyện nhưng không ồn ào, ăn uống chậm rãi, từ từ. Hình như việc ăn uống đối với họ cũng không quan trọng lắm, đúng với câu “Ăn để sống, chứ không phải sống để ăn”. Còn phần tôi, một dĩa cơm chay thật to với nhiều thức ăn lạ miệng chỉ một thoáng là hết sạch. Cũng bắt chước họ, tôi gọi một ly nước đá lạnh nhưng chỉ uống được một ít vì quá no.
Một nhân viên nhà hàng cho biết có khoảng gần 250 món ăn chay không thịt, cá, trứng, hoặc dầu mỡ. Các món ăn chỉ làm từ rau đậu quả nhưng chế biến rất công phu và ngon miệng như món Cá nướng trui, Tôm hùm rang muối, Bò sốt tiêu đen và cả mắm và rau. Nhà hàng mở cửa 7 ngày, 1 tuần từ 9 giờ sáng đến 10 giờ tối.
Dùng xong bữa, tôi bước qua phía bên kia bàn tiệc chào từ giã ông Chủ tịch, ông Randy trao cho tôi địa chỉ Câu lạc bộ ăn kiêng Vegetarian Dining Club tại Los Angeles, số điện thoại miễn phí 1-800-484-2587 và 3222, ông còn cho biết Hội viên gia nhập không phải đóng lệ phí, không cần quá trình hoạt động, mọi lứa tuổi, độc thân hoặc có gia đình đều có thể nhập hội. Muốn biết thêm chi tiết, xin gọi số điện thoại trên đây.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình