Sau đây là vài điều cần biết trước khi ta đổ đầy bình xăng.
Nên dùng xăng thường hay premium, và tại sao" Còn xăng ethanol thì như thế nào" Nhiều câu hỏi được dặt ra, và cũng không dễ trả lời đựơc tâát cả. Để giúp cho những chủ nhân của xe, các chuyên gia được tham vấn và trả lời dưới đây những thắc mắc thông thường nhất.
Hỏi: Tôi có nên dùng xăng có chứa cồn ethanol"
Đáp: Nên. Xăng chứa khoảng 10% ethanol thích hợp với đa số các loại xe làm từ năm 1986 tới nay. Các loại xe cũ hơn, carburettos có thể không đốt được ethanol, hoặc có các bộ phận bằng nhựa và cao su không chịu được ethanol. Tóm lại, bạn nên hỏi hãng xe nếu không chắc được về xe của bạn.
Hỏi: Nếu thế, xăng có cồn thì ích lợi gì"
Đáp: Không có lợi gì trực tiếp, mặc dù có người cho rằng xăng có cồn cháy sạch hơn, tốt cho môi trường. Nhưng lý do chính là kinh tế, dùng ethanol có lợi cho nông gia. Ethanol không làm từ dầu hỏa, giúp chúng ta bớt lệ thuộc vào dầu hỏa. Tuy nhiên ethanol ít năng lượng hơn dầu, do đó xăng pha cồn 10%, giảm mức hiệu quả 3% so với xăng thường.
Hỏi: Làm sao tôi biết được xăng tôi mua có pha cồn"
Đáp: Những hãng lớn như Shell, BP, Mobil, Caltex và Amphol bảo đảm rằng xăng của họ không pha cồn, mặc dù họ đang tiếp tục thử nghiệm. Tới khi số đông quần chúng hiểu rằng ở một mức độ thấp, xăng pha cồn có thể dùng được, thì chắc nó mới được chấp nhận dễ dàng hơn.
Hỏi: Nếu tại các trạm xăng họ tự tiện pha thêm các hóa chất, như trước đây họ từng pha thêm toluene, thì sao"
Đáp: Kiểm tra và phạt vạ là những biện pháp. Vẫn có ít trường hợp vì cái lợi trước mắt, nên họ vi phạm. Đôi khi giá xăng quá thấp so với tình hình chung, thì cũng nên đặt câu hỏi. Trường hợp toluene được ghi nhận là giảm sức làm việc của máy và gây hư hại. Trước đây toluene không bị đánh thuế nên cây xăng thêm vào để kiếm lời, bây giờ thì khác rồi.
Hỏi: Có thể cho tôi một con số nếu tôi mua xăng giá hạ"
Đáp: Thí dụ bạn tốn $40 xăng mỗi tuần. Nếu giá xăng thấp hơn 5 xu, một năm bạn tiết kiệm được $100. Như thế không lợi nhiều để với chạy lòng vòng tìm một cây xăng với giá thấp.
Hỏi: $100 đối với nhiều người đâu phải là nhỏ"
Đáp: Đúng, nhưng nếu nhìn toàn bộ vấn đề thì vẫn không đáng kể. Giả sử như muốn tiết kiệm năng lượng (tức là tiết kiệm tiền đó), thì thay vì mua xe 8 máy, thì mua xe 6 máy hay 4 máy thôi. Thay vì máy 2 lít thì mua xe máy 1.3 lít.
Lấy một con số nhé, chiếc SUV to so với chiếc Honda Jazz, một năm tính trung bình chạy 15,000 dặm, chiếc SUV tốn hơn $3,000 cho một năm. Ngay cả loại xe du lịch thôi, bạn sẽ tốn thêm $400 cho xe máy lớn so với máy nhỏ.
Hỏi: Có lợi gì không nếu dùng xăng premium, trong khi xe chỉ ghi là dùng xăng thường regular"
Đáp: Không lợi gì cả. Xăng premium (độ octane cao) không đồng nghĩa là chạy mạnh, tốt hơn. Máy xe được sản xuất từ ban đầu phù hợp với loại xăng được chỉ định. Loại xe chạy nhanh, mạnh hay xe sang trọng thường được sản xuất theo xăng premium. Những loại xe được chỉ định dùng xăng thường, thì xăng thường là tốt nhất.
Cũng ghi nhận ở đây xăng premium có thêm vài hóa chất giúp hệ thống fuel injector sạch hơn, cuối cùng cũng tốt hơn cho việc bảo trì.
Hỏi: Nếu vậy sao người ta không thêm vào những hóa chất tương tự cho xăng thường"
Đáp: Đó là vì giá thành sản xuất. Với nhiều người giá càng thấp càng tốt. Tóm lại thỉnh thoảng, mỗi năm lần đổ xăng, một lần bạn đổ xăng premium cũng giúp cho việc sạch máy.
Hỏi: Nếu tôi dùng xe chạy xăng premium, khi kẹt tôi cũng có thể dùng tạm xăng regular"
Đáp: Nếu knock sensor trong xe bạn "chịu" thì được. Ngược lại thì không nên. Ngay cả trường hợp knock sensor "chịu", trong trường hợp này bạn phải chạy cẩn thận để revs (độ quay máy, có thể thấy trên đồng hôà rev trong xe) không quá cao, hay quá thấp. Lúc đó xe bạn cũng không thể chở nặng.
Hỏi: Tất cả các hiệu premium đều giống nhau phải không"
Đáp: Không. Mỗi hiệu điều chế với công thức hơi khác nhau. Với xăng thường sự khác biệt rất ít. Xăng premium khác nhau nhiều hơn. Độ octane thì khoảng từ 98 trở lên. Shell Optimax đầu tiên dùng mức này, các hãng khác theo luôn.
Sau đây là vài số liệu cho bạn:
Mức tiêu dùng trung bình
Xe 4WD lớn: $3780, 8 máy lớn $2430 du lịch lớn $1800, vừa $1440, nhỏ $1260. Xe hỗn hợp (hybrid) $648.
Thói quen có ích
Giữ khoảng cách với xe trước để khỏi đạp thắng và nhấn ga liên tục, có thể tiết kiệm được từ 20 tới 50% tiền xăng.
Máy lạnh: Máy lạnh dùng thường xuyên sẽ hao thêm 10% xăng. $243 thêm cho xe 8 máy, $100 cho xe nhỏ.
Không hạ kính xe: Không dùng máy lạnh, chỉ hạ kính xe, đỡ tốn xăng hơn" Không đúng. Nhìn chung, luôn luôn hạ kính xe sẽ làm bạn tốn hơn 10% năng lượng. Người ta đo được là khi chạy trên 70 mph với kính xe hạ xuống, xe tiêu thụ thêm 2% xăng.
(Barry Lake, Sunday Herald)
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình