Hồng Kông, ngày 16 tháng 6 năm 2013: Toàn cảnh Victoria Harbour và đường chân trời đô thị Hồng Kông về đêm. Ảnh: Wilfredor/Wikimedia Commons, CC0.
Quý vị thử đoán xem: thành phố nào đứng đầu bảng năm nay, và Hoa Kỳ có mấy nơi lọt vào top 10?
Theo tờ Architectural Digest ngày 14 tháng 4 năm 2026, Hồng Kông tiếp tục là thành phố đắt đỏ nhất thế giới theo bảng xếp hạng mới của Mercer. Theo sau là Singapore và Zurich. Nhìn chung, các thành phố đứng đầu đều có một mẫu số chung: nhà ở khan hiếm, nhu cầu quốc tế cao, và chi phí dịch vụ bị đẩy lên bởi mức lương hoặc đồng tiền mạnh.
Hồng Kông đứng số 1. Đây là cái tên đã quen thuộc trong các bảng xếp hạng giá sinh hoạt suốt nhiều năm. Đất xây cất hiếm, địa hình nhiều đồi núi và đảo nhỏ, trong khi nhu cầu nhà ở luôn cao, khiến giá nhà tại đây gần như chỉ có đường đi lên.
Singapore đứng thứ 2. Là một trung tâm tài chánh và thương mại quốc tế, Singapore từ lâu đã nổi tiếng đắt đỏ. Mercer ghi nhận các khoản như vận chuyển và y phục tại đây đều cao hơn mặt bằng chung, khiến chi phí sinh sống tiếp tục neo ở mức rất cao.
Zurich đứng thứ 3, mở đầu cho sự hiện diện dày đặc của Thụy Sĩ trong top 10. Đây là một trung tâm tài chánh toàn cầu, thu hút lực lượng lao động tay nghề cao với mức lương cao. Đồng franc Thụy Sĩ mạnh cũng góp phần kéo chi phí sinh hoạt lên thêm.
Geneva đứng thứ 4. Thành phố này nhỏ nhưng tập trung nhiều định chế quốc tế, trong đó có các cơ quan của Liên Hiệp Quốc, nên nhu cầu nhà ở luôn lớn. Giá thuê, giá mua nhà và phí tổn dịch vụ đều cao.
Basel đứng thứ 5, còn Bern đứng thứ 6. Cả hai thành phố đều cho thấy mức sống cao của Thụy Sĩ đi kèm với giá sinh hoạt không hề nhẹ. Basel được biết đến với hệ thống y tế, giáo dục và phẩm chất sống cao, trong khi Bern đắt đỏ vì vừa là thủ đô vừa là nơi đặt trụ sở của nhiều tổ chức quốc tế. Tuy vậy, giá nhà ở Bern vẫn còn thấp hơn Zurich và Geneva đôi chút.
New York đứng thứ 7 và là thành phố đắt nhất tại Hoa Kỳ. Tiền thuê nhà trung bình tại đây vào khoảng 3,931 Mỹ kim một tháng, cao hơn rất nhiều so với mức thuê trung bình toàn quốc là 1,577 Mỹ kim. Kinh tế mạnh, việc làm nhiều nhưng nguồn cung nhà ở hạn chế, khiến giá sinh hoạt tại New York rất khó hạ.
London đứng thứ 8. Thủ đô Anh quốc vẫn là một đầu mối tài chánh hàng đầu thế giới, nhưng đồng thời phải gánh sức ép lớn về thuế khóa, nhu cầu nhà ở và nguồn cung hạn chế. Đây cũng là thành phố Âu châu duy nhất ngoài Thụy Sĩ lọt vào top 10 năm nay.
Nassau, thủ đô Bahamas, đứng thứ 9. Giá nhà đất tại một thiên đường nhiệt đới vốn đã cao, lại thêm phần lớn hàng hóa phải nhập cảng nên giá các món tiêu dùng thường nhật cũng bị đẩy lên. Bù lại, Bahamas không đánh thuế lợi tức cá nhân.
Los Angeles đứng thứ 10 và là thành phố đắt thứ nhì của Hoa Kỳ trong bảng xếp hạng này. Tiền thuê nhà trung bình tại đây vào khoảng 2,167 Mỹ kim một tháng, trong khi giá niêm yết trung vị của một căn nhà vào khoảng 1.2 triệu Mỹ kim, tăng 2.5% so với năm trước. Cũng như nhiều nơi khác trong danh sách này, căn nguyên vẫn là nhà ít mà người muốn đến ở thì nhiều.
Nếu nhìn kỹ bảng xếp hạng này, Hồng Kông, Singapore, Zurich, Geneva, Basel, Bern, New York, London, Nassau và Los Angeles, có thể thấy một điều khá rõ: nơi nào tập trung vốn, việc làm, tài chánh và người giàu quốc tế, nơi đó chi phí sống cũng đội lên trước tiên. Cơ hội lớn thường đi cùng hóa đơn lớn.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình