Cách đây không lâu các nhà chế tạo xe trên thế giới tung ra những chiếc xe SUV cỡ lớn làm thỏa mãn thị hiếu của công chúng người Mỹ. Hãng GM tung ra kiểu xe cỡ vĩ đại Chevy Suburban, nhưng hàng đầu phải kể đến kiểu xe to như voi Ford Excursion. Còn chiếc Hummer của GM thoạt đầu là loại xe dành cho quân đội Mỹ, nay Hummer được bán ra với phiên bản dân sự cho các tay lái thích ngồi cao ngất ngưởng bên trên các xe khác. Ngay các hãng xe Nhật cũng nhảy vào vòng chiến. <"xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Còn bây giờ các hãng Nhật đang hưởng lợi ích từ việc giá xăng đang tăng cao khi họ đã có ý tưởng tung ra những chiếc xe nhỏ ít hao xăng, sự thay đổi chiến lược này khiến Detroit lại càng thêm bối rối, các hãng xe tại Detroit dường như đã chú trọng nhiều về loại xe cực mạnh lại ngốn nhiều xăng.
Những chiếc xe nhỏ từ hãng Toyota Corp., Honda Motor Co. và Nissan Motor Co. Các hãng này đã chế tạo cho riêng họ trong thập niên 70 với những chiếc xe nhỏ, bền chắc, và ít hao xăng, những chiếc này sẽ chạy đến 30 mpg với giá cũng khá nhẹ $12,000.
Vào tháng 3 hãng Toyota sẽ tung ra chiếc Yaris du lịch và kiểu xe 3 cửa hatch back, theo sau là chiếc Honda Fit, 5 cửa hatch back sẽ ra mắt vào tháng 4 , Nissan tung ra chiếc Versa Hatchback vào tháng 5 và một chiếc du lịch vào mùa thu. chiếc Yaris là chiếc nhỏ bằng 1/3 chiếc Suburban và cân nặng chỉ ít hơn một tấn rưỡi.
Hãng Toyota cũng đang theo dõi sự phổ biến của chiếc Scion xB, chiếc xe có hình vuông như tủ lạnh được giới trẻ thích thú. Năm qua chỉ có một mình <"xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />
Các nhà chế tạo xe cho rằng giá xăng tăng cao không nằm trong tính toán của họ, những chiếc xe nhỏ đã được tính tới trước khi giá xăng vụt cao.
“Hãng Toyota đã bắt đầu nghiên cứu những chiếc xe nhỏ có khả năng tại Mỹ trong năm 2001” theo Jim Lentz tổng giám đốc phân bộ Toyota, “Chúng tôi đã hiểu sự lớn mạnh của thế hệ xe X,Y và cái cách mà những chiếc xe nhỏ đang dần trở nên lớn hơn và mắc tiền hơn, chúng tôi đã thấy được cơ hội.”
Cũng đã có lời đồn đại về những chiếc xe mới của Nhật trước khi chúng có mặt tại phòng trưng bày. Honda Fit trông rất “cool” đã thuyết phục Annie Tsai, 20 tuổi một sinh viên ngành Y tá kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi chiếc xe được tung ra bán vào tháng Tư tới, để mua cho được chiếc se mới đầu tiên của cô. Cô ta đã là người khách đặc biệt xem chiếc xe mẫu của chiếc xe mới nhỏ này: trẻ,nhận thức đúng về ngân sách của mình, có nhận thức về thời trang, sự an toàn và tính bền bĩ. “Đây là một kiểu xe đẹp, giá rẻ, chạy được nhiều mile và điều quan trọng, nó mang nhãn hiệu Honda,” Tsai nói.
Các nhà chế tạo xe của Mỹ có thể bây giờ chỉ tìm thấy có vài chiếc xe nhỏ trong kho xe của họ. Detroit từ lâu đã tin rằng nhu cầu của xe nhỏ quá nhỏ và lợi nhuận đem về cũng chẳng bao nhiêu, theo George Peterson, chủ tịch của AutoPacific, một hãng nghiên cứu thị trường tại Tustin. Ngay cả hãng Ford, có chủ tịch ngoại vụ là ông Mark Fields cũng cho rằng xe nhỏ nên thêm vào các chào hàng của nhà chế tạo vì “ bé nhưng là bé hạt tiêu!”
Nhưng để phát triển các loại xe nhỏ của các nhà chế tạo Mỹ cũng cần ít nhất hai năm nữa! Một chiếc xe nhỏ tiêu biểu từ 12 đến 14 feet dài, từ cản trước đến cản sau, còn chiếc xe nhỏ mới của Nhật thì nhỏ nhất là chiếc Toyota Yaris hatchback là 12.5 feet, Honda Civic- 14.7 feet và Chevrolet Suburban SUV 18.3 feet.
Xe nhỏ còn gọi là thị phần B tại nước ngoài bán rất chạy tại Á châu và Châu Âu, nơi những chiếc xe nhỏ rất lý tưởng để len lỏi qua dòng xe và những đô thị có những con đường ngoằn ngoèo, và sự ít hao xăng của xe nhỏ đã là quyến rũ lớn tại những nước có giá xăng từ $4.50 đến $5.50 mỗi gallon xăng.
Hàng chục chiếc xe nhỏ đã được bán tại phần còn lại của thế giới, đặc biệt là tại Á châu, Honda Fit được bầu chọn là chiếc xe Japan car of the Year trong năm 2001, cho tới nay Honda cũng là một trong những hiệu xe bán chạy nhất tại Nhật. còn phải kể đến Toyota Corolla là chiếc bán chạy nhiều năm qua hàng đầu tại Nhật.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình