Bìa sách “Đường Tự Do, Saigon”
Lần đầu tiên, ‘Đường Tự Do, Saigon’ trường thiên tiểu thuyết của Nhã Ca được ấn hành thành sách. Sau hơn 40 tác phẩm đã xuất bản, đây là bộ sách “nặng ký” nhất của Nhã Ca: 4 cuốn, 2, 560 trang.
Tiểu thuyết ‘Đường Tự Do, Saigon’ đã đăng tải trên Việt Báo liên tục hơn 10 năm, từ 1993 tới 2003. Sau hai năm sửa chữa, thêm bớt, tác phẩm được sắp xếp thành bộ truyện gồm 4 cuốn. mỗi cuốn 640 trang, có cốt truyện riêng, nhân vật riêng, tình tiết riêng. Tất cả hợp lại thành một trường thiên tiểu thuyết viết về những nhân vật và khung cảnh khác thường của Saigon đổi đời sau 1975.
Sách ‘Đường Tự Do Saigon’ cuốn đầu tiên 640 trang, ấn phí 24 mỹ kim, hiện đã phát hành khắp nơi. Xin hỏi tại các hiệu sách địa phương. Bạn đọc ở xa có thể liên lac với Việt Báo đặt sách gửi tận nhà, trả bằng chi phiếu, lệnh phiếu hay thẻ tín dụng, 24 mỹ kim kể cả cước phí. Sau đây, Việt Báo trân trọng giới thiệu mỗi ngày một đọan tiêu biểu trích từ tác phẩm của Nhã Ca.
Đường Tự Do Saigon:
42. Cúng Cô Hồn
Đám con nít và mấy chị bụi đời bồng con đã đứng vòng trong vòng ngoài, gần như bao kín chiếc bàn, chừng đó cặp mắt như đổ dồn vô cái phao câu “nõn nà” của chị gà mái, mặc dù ai cũng biết chỉ có một lô độc đắc.
“Này, mấy người lui ra, lui ra cho người ta cúng. Lui.”
Giọng Bảnh sang sảng. Miệng nói tay gạt bớt mấy đứa trẻ con muốn tới gần hơn để hít mùi thơm của thức ăn. Thấy mặt thằng Lai nghinh nghinh, Bảnh không dằn được.
“Cả mầy nữa. Nhìn gì"”
Thằng Lai không trả lời. Thằng Hôi hỏi thằng Lai:
“Ê mày nhìn gì vậy"”
“Tao nhìn cái phao câu con gà...”
“Ủa, mầy nhìn cái phao câu sao ổng tưởng mày nhìn ổng... Lạ hén"”
“Gì mà lạ mầy. Bị cái mặt ổng giống cái phao câu. Mày nhìn coi đi, giống dễ sợ... hi hi...”
“C... tao thấy không giống, thua cái phao câu con gà xa, không so sánh được mầy ơi. Có mà giống cái phao của tao đây nè...”
Mặt Bảnh xạm ngắt, biết mình phun lỡ miệng rồi. Nhưng bà Muội không biết trời trăng mây nước ở đây, nên buột mồm chửi:
“Tiên nhân con nhà ai mất dạy thế.”
“Hi hi, coi cái phao câu của con Quynh sao văng ra đằng kia...”
Thằng Hôi sừng sỏ đưa tay chỉ vào mặt bà Muội. Con Quynh bụm chặt quần lại:
“Cái phao câu của tao mà xấu vậy thì chết đi cho rồi mày ơi, còn làm ăn đách gì được...Khóc hà...hu hu...”.
“Quân mất dạy. Bà kêu công an tóm cổ chúng mày....”
Con Quynh lùi lại, kéo tụt cái quần xuống, làm bộ sợ hãi:
“Lạy bà đi con, lạy bà đi...”
Thấy bà Muội hùng hổ xông tới, thằng Lai tiến lên dang hai tay:
“Bà làm gì" Hả...ông thì...suỵch...một cái...”
Bà Ngọc Hoa chen vô can:
“Thôi mẹ à, kệ tụi nó.”
Quay lại bà nạt:
“Tụi bây vừa phải thôi nghe. Muốn phá phải không"”
“Ê, tụi tui đứng coi chớ có ai làm gì... khi không chửi người ta mới cạy miệng người ta...Đứng coi không được sao.”
“Thì đứng xê ra. Có xê ra không"”
Giọng bà Ngọc Hoa oang oang mà có một chút uy nên bọn trẻ cũng ngán, lùi ra một tí. Bà Muội mặt mũi còn tái ngắt, miệng lầm bầm nguyền rủa:
“Đồ con nít quỷ, tiên sư chúng mày.”
Hai vợ chồng Bảnh đứng trước bàn cỗ, đốt nhang, lâm râm khấn vái. Đám bụi đời và tụi trẻ đứng yên giương mắt nhìn. Con Đuông nói nhỏ với con Quynh:
“Mày thấy không, thằng Bảnh nó lạy tới ba tay... Mày thấy cái thằng mặc quần ưa khoe của...dỏm.”
“Kệ người ta mày.”
“Coi con mẹ khấn gì mà lâu lắc...ườm...xin một trăm, một trăm phần trăm em ơi xin một trăm phần trăm anh ơi xin một trăm phần trăm ...ườm...xin cái phao...câu là xin cái phao... Hơ, xong rồi.”
Con Đuông lảm nhảm không ngừng miệng. Tới lượt bà Muội đứng trước bàn thờ, bà còn khấn lâu hơn nữa. Đầu tiên, xưng tên xưng tuổi và số phẩm vật cúng kiến, rồi cầu xin đủ thứ. Đang còn cơn giận ứ trong cổ, bà cũng cầu xin cô hồn vặn cổ bọn con nít ranh đang đứng lảm nhảm nhại bà. Muốn cho linh ứng bà phải lạy cô hồn ngày hôm nay về đông đủ đứng bốn hướng đông tây nam bắc. Vậy mà hễ lạy hướng nào cũng bị bọn con nít ranh đứng, gật đầu nói bậy bạ. Bà giận và nực đến độ mồ hôi rịn đầy trán.
Thấy mẹ cắm mấy cây hương vào bát nhang, Bảnh đe bọn trẻ:
“Tao nói rồi, tàn hương tụi bây mới được cướp đồ ăn nghe chưa. Đứa nào làm bậy tao uýnh thấy mẹ. Tao nói là làm, không giỡn.”
Không giỡn thật. Bảnh trở vào nhà mang ra một cây gỗ tròn, dài cả hai ba thước, dùng gài ngang cửa sắt. Hắn cầm cây gậy đứng canh. Bà Muội hăng máu:
“Thế. Thế mới được. Đánh chết mấy thằng mất dạy đi, tội vạ đâu tao chịu.”
Bọn bụi đời và đám trẻ có lùi ra, nhưng cười ồ. Chúng nó cũng hết vui với trò chọc tức bà già này rồi. Hơn nữa sắp tới phút kịch liệt tranh ăn. Có gió nên hương cháy nhanh hơn, mới đó đã một phần ba cây nhang rồi. Coi chừng, năm ngoái đã lỡ mất dịp, năm nay nhất định không thua. Nó nhìn quanh dò sức địch thủ. Bà Bảy cà tong" Bà này không kể số. Mấy chị bụi đời kia, ngữ này giỏi lắm giành nhau được đậu phọng, khoai mì. Thằng Lai yên tâm hẳn. Nó rỉ tai hai con “bà chòi” kế hoạch rồi đứng khoanh tay chờ.
“Tao nói rồi, ba mớ khoai mì đậu phọng để cho tụi bây lấy, không được đụng vô thứ khác.”
Mới nghe tới đó, cái vòng đã hẹp lại dần. Giọng con Quynh bỗng như cháy nhà:
“Bớ người ta, giựt dây chuyền, bớ người ta...”
Bảnh mất cảnh giác, ngay lúc đó, thằng Lai nhảy vô vồ con gà chạy biến tới đầu đường, Bảnh chưa kịp rượt theo thì con Đuông đã chụp cái đầu heo quay, con Quynh cầm quả trứng ném bốp vào mặt Bảnh...Trứng luộc dối chưa chín tới, vỡ dính tùm lum lên trán, chảy xuống mắt, mặt Bảnh nhìn giống như cái mặt thằng hề bên cái bảng dựng quảng cáo đoàn múa rối Măng Non xế bên kia đường. Cả bà Muội, Bảnh và Ngọc Hoa rượt theo, nhưng tụi nhỏ lanh chân, lại nghề chạy lâu rồi, đuổi theo gì nổi. Khi trở lại thì cái bàn đồ cúng mới thảm làm sao, cả một đám bụi đời đang xâu xé nhau giựt. Thức ăn, cua trứng, đậu phọng khoai lang, khoai mì, cùng với cái bát nhang đổ lăn lóc dưới đất.
Tội nghiệp thằng Bò, nó là người lọt tọt sau cùng. Chính nó là người lượm cái bát nhang đưa cho bà Muội.
“Gớm, con nít ở đây mất dạy thế.”
Bà Ngọc Hoa mặt hầm hầm:
“Anh...a, có vậy mà không canh kịp, để chúng nó làm tanh banh hết. Tức chết đi được...Hừ, chỉ giỏi cái làm phách...”
Kỳ tới, trích đoạn 43: Nàng Dâu Nổi Hung
NHÃ CA
(Trích Đường Tự Do Saigon)
-------------------------------------
Đường Tự Do Saigon *
Tiểu thuyết Nhã Ca, 640 trang
Đặt sách gửi tận nhà, trả bằng lệnh phiếu hay thẻ tín dụng:
24 mỹ kim kể cả cước phí
Liên lạc phát hành: Việt Báo
14841 Moran St.
Westminster, CA 92683
(714) 894-2500
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình