Bìa sách “Đường Tự Do, Saigon”
Lần đầu tiên, ‘Đường Tự Do, Saigon’ trường thiên tiểu thuyết của Nhã Ca được ấn hành thành sách. Sau hơn 40 tác phẩm đã xuất bản, đây là bộ sách “nặng ký” nhất của Nhã Ca: 4 cuốn, 2, 560 trang.
Tiểu thuyết ‘Đường Tự Do, Saigon’ đã đăng tải trên Việt Báo liên tục hơn 10 năm, từ 1993 tới 2003. Sau hai năm sửa chữa, thêm bớt, tác phẩm được sắp xếp thành bộ truyện gồm 4 cuốn. mỗi cuốn 640 trang, có cốt truyện riêng, nhân vật riêng, tình tiết riêng. Tất cả hợp lại thành một trường thiên tiểu thuyết viết về những nhân vật và khung cảnh khác thường của Saigon đổi đời sau 1975.
Sách ‘Đường Tự Do Saigon’ cuốn đầu tiên 640 trang, ấn phí 24 mỹ kim, hiện đã phát hành khắp nơi. Xin hỏi tại các hiệu sách địa phương. Bạn đọc ở xa có thể liên lac với Việt Báo đặt sách gửi tận nhà, trả bằng chi phiếu, lệnh phiếu hay thẻ tín dụng, 24 mỹ kim kể cả cước phí. Sau đây, Việt Báo trân trọng giới thiệu mỗi ngày một đọan tiêu biểu trích từ tác phẩm của Nhã Ca.
Đường Tự Do Saigon:
19. Ông Chủ Ra Đi
Quán Cà phê Bạch Ngọc đóng cửa đúng một tuần lễ, nhưng chuyện ông bà chủ chỉ giải quyết trong vòng ba ngày.
Cứ chiều tối, lúc các cửa tiệm ở con đường Đồng Khởi đóng cửa, người ta thấy ông Trường Sơn và bà Ngọc Hoa đi bộ về phía bờ sông, cho tới tối mịt họ mới trở về nhà. Lúc thì nói chuyện ở một tiệm cà phê, lúc ở phòng trà khiêu vũ, và buổi cuối, dứt điểm họ ngồi ở một ghế đá ở bờ sông.
Bên kia là Thủ Thiêm, u ám tối tăm, nhấp nháy những ánh đèn nhỏ như bóng chớp của con đom đóm trong đêm. Mặt sông Sàigòn như một mặt bằng đen nhờ nhợ, vài con thuyền xuôi ngược, đoán được nhờ một ánh sáng đèn, chập chờn như bóng lửa ma trơi di động. Vẫn là câu chuyện từ mấy ngày qua, nhưng đã tới phần chia tay và chia chác. Chẳng hiểu ông nói gì mà bà lại nổi giận, đứng rột dậy.
“Đi về...”
“Em ngồi xuống. Còn chuyện hai đứa con"”
“Anh nuôi con nổi à" Thôi đi, bây giờ anh lo thân anh chưa xong, đừng nói tới chuyện con cái. Chúng nó ở với tôi, tôi đẻ chớ không phải anh.”
Ông ngao ngán. Đứa con “cách mạng” này, cơm trắng cá tươi, tiền bạc rủng rỉnh, cũng chỉ mới sửa được bộ vó bên ngoài chứ bên trong con người vẫn một khối thô kệch. Dù sao ông cũng phải nuốt xuống, số phận ông, từ nay ra sao, vẫn còn trong tay bà và ông “dượng” tướng vùng.
“Anh biết hoàn cảnh anh lúc này. Em có thể giúp anh cho anh lấy lại chiếc xe Cup anh gửi bên nhà ông ngoại để làm vốn không"”
“Không được, cái gì có trong thời gian anh với tôi còn chồng vợ nó thuộc về con.” Giọng bà đanh lại.
Ông hiểu. Lòng dạ con đàn bà này “thép đã tôi thế đấy”, không còn cách gì lay chuyển được. Bốn ngày qua, từ cương tới nhu, ông cũng đã hết cách rồi. Danh dự, tư cách" Đụng tới là nó chồm lên, đưa móng vuốt vô sản chuyên chế: “Ừ, tôi hèn hạ vậy đó. Ừ, tôi không có danh dự liêm sỉ gì hết. Tôi thích thằng ở thì tôi lấy thằng ở.” Ông thua.
“Từ nay, mỗi tuần anh về thăm con.”
“Được.”
“Em giải thích với mẹ và dượng giúp anh.”
“Được”.
“Anh rất buồn...”
“Thôi, biết rồi. Khuya quá.”
Ông đứng dậy:
“Mình về.”
Hai người đi bên nhau, lòng mỗi người một ngả. Bà thì như trút được một gánh nặng nghìn cân. Còn đồng chí Trường Sơn thì thấy giống như thời mới lên đường “đi B.”, có nghĩa là đi ra chiến trường.
Chỉ có tiếng giày hai người lóc cóc trên mặt đường" Không, từ sau lưng, rồi ngang qua hai người, thoăn thoắt lên phía trước, một con gì bò lê lết trên đường. Thằng Bò đã đi theo họ một quãng đường, nó đã nghe câu chuyện của ông bà chủ quán Bạch Ngọc. Tự nhiên nó ghét cay đắng thằng Bảnh. Khi ngang qua họ, nó muốn nhìn thấy mặt con đàn bà ác ôn kia, nhưng rồi nó nuốt bãi nước bọt muốn phun ra khỏi miệng, và băng băng bỏ xa họ.
Sáng sớm hôm sau, đồng chí Trường Sơn rời khỏi nhà rất sớm nên không ai gặp. Ông không đi cửa trước mà ra ngõ sau, phía phòng trước Bảnh ngủ tạm ở xa-lông, được ngăn một cánh cửa khóa kín lại. Từ hôm ông chủ về Bảnh ngủ tạm ở đây, chị Mùi cũng chẳng sơ múi gì được hắn.
Không có bà chủ tiễn đưa mà hai tiểu thư ngủ chưa dậy. Duy nhất có chị Mùi là người mở cửa, nhìn thấy ông chủ, vỏn vẹn có một túi xách quần áo ra đi.
“Ông đi sao ông"”
Ông chủ đặt tay lên vai chị.
“Tôi đi. Chị Mùi nhớ săn sóc hai đứa nhỏ dùm tui.”
“Dạ, cháu hứa, cháu thề...Trời ơi, ai xui ra cái cảnh này ác nhơn chưa...”
Ông chủ đi khuất rồi mà chị còn đứng ngẩn ngơ, hai hàng lệ chảy dài trên má. Lát sau chị đi vào trong, cánh cửa phòng ngoài vẫn im ỉm. Chị nghe tiếng nhị tiểu thư tỉnh dậy trên lầu gọi ba ầm ĩ.
“Có im đi không"”
Giọng bà chủ chanh chua. Chị đứng sững người. Bảnh lại nhanh chóng thành ông chủ, dọn hẳn lên lầu ngủ với bà chủ, công khai với hai con gái. Đại tiểu thư đã nhiều trí khôn, có vẻ hiểu chuyện, chỉ có nhị tiểu thư, thì cứ ngạc nhiên:
“Sao ba không về ngủ với mẹ mà chú Bảnh cứ vô ngủ với mẹ hoài vậy"”
“Câm mồm. Từ nay không hỏi vớ vẩn thế, hiểu không" Ba mày không về nữa đâu.”
“Sao vậy"”
“Biết là ba mày không về, không ở nhà này nữa. Không hỏi nhiều.”
Không hỏi được mẹ thì con bé đi hỏi chị Mùi. Chị Mùi có một “cô bạn nhỏ” để trút bầu tâm sự... Con bé nghe chuyện khóc một ngày, kêu:
“Em sẽ đuổi thằng chó ấy đi, em sẽ...”
Chị Mùi bịt miệng con bé lại.
Đầu tuần, quán cà phê Bạch Ngọc mở cửa lại như thường. Bảnh lại áo thun cá sấu, quần Jean, điều động cửa hàng. Bà Ngọc Hoa thì sáng nào cũng như hết hơi sức, nằm dài trên giường cho chị Mùi đấm lưng, xoa nắn, và ăn sáng ở trên lầu. Khi bà xuống nhà, Bảnh đã thu xếp hết mọi chuyện trong quán. Bắt đầu một máy nhạc, và thỉnh thoảng, chen vào cả nhạc vàng...
Chỉ có nhị tiểu thư, một buổi tối chạy sồng sộc vô phòng, vừa khóc vừa kéo, cào cấu “chú” Bảnh:
“Mày cút khỏi đây. Không cho mày ở với mẹ, không cho mày...”
Con bé lập tức lãnh một cái tát lăn kềnh giữa nhà. Lại tới lúc “chú” Bảnh nổi cơn thịnh nộ:
“Em làm gì vậy" Con nó còn nhỏ...”
Chú Bảnh bế nhị tiểu thư lên. Lạ chưa, con bé dụi đầu vào vai chú Bảnh khóc nức nở, và nhìn mẹ bằng ánh mắt giận hờn.
. . .
Kỳ tới, trích đoạn 20: Tiểu Thư Đi Bụi
NHÃ CA
(Trích Đường Tự Do Saigon)
-------------------------------------
Đường Tự Do Saigon *
Tiểu thuyết Nhã Ca, 640 trang
Đặt sách gửi tận nhà, trả bằng lệnh phiếu hay thẻ tín dụng:
24 mỹ kim kể cả cước phí
Liên lạc phát hành: Việt Báo
14841 Moran St.
Westminster, CA 92683
(714) 894-2500
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình