Bìa sách “Đường Tự Do, Saigon”
Lần đầu tiên, ‘Đường Tự Do, Saigon’ trường thiên tiểu thuyết của Nhã Ca được ấn hành thành sách. Sau hơn 40 tác phẩm đã xuất bản, đây là bộ sách “nặng ký” nhất của Nhã Ca: 4 cuốn, 2, 560 trang.
Tiểu thuyết ‘Đường Tự Do, Saigon’ đã đăng tải trên Việt Báo liên tục hơn 10 năm, từ 1993 tới 2003. Sau hai năm sửa chữa, thêm bớt, tác phẩm được sắp xếp thành bộ truyện gồm 4 cuốn. mỗi cuốn 640 trang, có cốt truyện riêng, nhân vật riêng, tình tiết riêng. Tất cả hợp lại thành một trường thiên tiểu thuyết viết về những nhân vật và khung cảnh khác thường của Saigon đổi đời sau 1975.
Sách ‘Đường Tự Do Saigon’ cuốn đầu tiên 640 trang, ấn phí 24 mỹ kim, hiện đã phát hành khắp nơi. Xin hỏi tại các hiệu sách địa phương. Bạn đọc ở xa có thể liên lac với Việt Báo đặt sách gửi tận nhà, trả bằng chi phiếu, lệnh phiếu hay thẻ tín dụng, 24 mỹ kim kể cả cước phí. Sau đây, Việt Báo trân trọng giới thiệu mỗi ngày một đọan tiêu biểu trích từ tác phẩm của Nhã Ca.
Đường Tự Do Saigon:
31. Ngọc Lựu phiêu lưu
Lúc Bảnh và bà Ngọc Hoa cãi vã, uýnh lộn, con Lựu chứng kiến từ đầu tới cuối. Sáng hôm nay, lúc xe xích lô đón hai chị em tới trường, con Lựu lấy cớ đau bụng, ở nhà. Nó có hẹn với mấy đứa bụi đời đi lượm trái me, vì đúng ngày mấy tay anh chị hái me bán cho mối. Tối hôm qua nó đã lén chôm được ít tiền trong két bán hàng. Tụi bụi đời hôm nay sẽ không còn gọi nó là “con nhà cán bộ” keo kiệt nữa. Nó đâu có gì không giống mọi đứa trẻ khác, vậy mà không cứ gì bọn bụi đời gọi nó “con nhà cán bộ”, mà những trẻ con các nhà xung quanh cũng không ai muốn chơi với nó. Trong đầu óc non nớt của nó, nó ghét cay đắng hai chữ “cán bộ”.
Nó đã đứng im trong góc tối khóc thút thít một mình nhìn cảnh cãi vã của mẹ và chú Bảnh. Nó chứng kiến chú Bảnh đánh mẹ nó. Đã có lúc nó nổi hung lên, định nhào ra bênh mẹ, nhưng không hiểu sao, nó như bị trồng chân dưới đất. Rồi mẹ nó lên lầu và chú Bảnh cầm gà mên bỏ đi.
Tuần rồi, khi bố nó tới thăm gặp, hỏi chú Bảnh có tốt với nó không, nó đã cắn môi, mắt long lên, muốn hét: “Con ghét nó. Con ghét nó lắm”. Nhưng nó chưa kịp mở miệng, đã nghe ông Trường Sơn nói: “Mẹ bỏ bố, bố cần người săn sóc. Đây là vợ mới của bố, con gọi bằng cô đi.” Vậy là cạnh bố nó đã có một người đàn bà khác trẻ hơn, đẹp hơn mẹ nó. Còn nói năng gì nữa. Nó làm thinh, lắc đầu.
Hôm đó, nó khóc suốt đêm. Nó tự biết rằng, từ nay trở đi, nó còn tệ hơn một đứa trẻ mồ côi, không cha không mẹ. Nó lén bỏ ra khỏi nhà. Đúng buổi trưa, trời nắng gắt. Nó gặp thằng Hiếng đi học về, nó gọi, rủ, nhưng thằng Hiếng lắc đầu:
“Má tao cấm không cho tao chơi với mày nữa.”
“Sao vậy" Bộ mày...”
“Ừa, tao có mét với má tao, bà bắt tao thề không được qua nhà mày nữa.”
Sao nó ngoan với má nó thế. Con Lựu cũng muốn ngoan với mẹ nó như vậy. Nhưng mẹ nó, cả ngày cứ quấn lấy chú Bảnh, có chú ý gì tới nó đâu" Mẹ nó, không như mẹ thằng Hiếng, âu yếm, chăm sóc và dạy bảo từng điều. Mẹ nó, hễ mở miệng ra là chỉ để quát tháo mắng mỏ, đánh đập. Nó đã từng bị mẹ ném cả cái chai vào đầu. Lần đó, nếu không tránh được và không nhờ chị Mùi lấy thân che, biết nó còn sống không"
Nó không muốn hư mà. Không muốn. Nhiều đêm nó đã gào lên như tiếng mèo kêu trên mái nhà. Nhưng rồi nó vẫn hư. Đã qua tuổi mười ba, cơ thể nó có gì lạ lắm, vú nó phồng lên và đau nhức. Chị Mùi nói không sợ, nó sắp “nẩy ngực”. Còn vụ chảy máu ở chỗ kia" Chắc không sao. Đâu thấy gì nữa.
Nó không muốn hư, nó muốn được như con gái ở những nhà xung quanh, có đứa không có cha ở nhà, cha bị đi cải tạo, má nó thường bảo thế: “Không được chơi với con cái nhà đó, bố nó đi cải tạo”. Ngược lại, khi tới trường, đám bạn nó thì thầm với nhau: “Đừng chơi với nó, con nhà cán bộ.” Cán bộ hay Ngụy thì ăn nhằm gì tới nó chứ"
Ra tới công viên Chi Lăng, bọn tiểu yêu đã có mặt đầy đủ. Thằng Tí Đen chắc còn kém tuổi nó, vậy mà đã cầm đầu một lũ cả chục đứa. Gặp mặt, con Lựu biết phải làm gì. Nó chìa tiền ra:
“Tí Đen, tao có tiền.”
“Đưa đây.”
Thằng Tí Đen giật phắt mớ tiền trong tay con Lựu. Liếc qua, mặt thằng tiểu yêu mới lừ đừ làm mặt ngầu đó, giờ đã cười toe toét, còn choàng vai con Lựu:
“Rồi, mình đi.”
“Lựu!”
Một tiếng quát lớn. Con Lựu giật bắn người. Nhìn lui, chú Bảnh đang đứng nhìn nó, tay còn cầm gà mên.
“Con đi đâu vậy, hả"”
“Con đi chơi, ở nhà buồn quá.”
Nó nói mà hai hàm răng cứ va vào nhau. Nó đã thấy chú Bảnh đánh mẹ nó sáng nay, chú Bảnh cũng có thể đánh nó.
“Đi về.”
Nhìn quanh, bọn tiểu yêu đã biến đâu hết. Con Lựu lấm la lấm lét đi theo Bảnh trở vô nhà.
“Chị Mùi đem gà mên xuống, bỏ ra tô đem lên cho bà.”
Chị Mùi tính bĩu môi nhưng thấy mặt Bảnh như đang muốn ăn tươi nuốt sống ai, vội cầm gà mên đi một mạch xuống bếp. Bảnh lôi con Lựu lên lầu.
“Con chỉ đi chơi thôi mà.”
“Đứng đó. Em ra đây coi con này.”
Bà Ngọc Hoa đi ra.
“Nó dám đi chơi với đám bụi đời đầu đường xó chợ. Em không dạy no, nó sẽ hư...”
Giọng bà Ngọc Hoa chán ngán:
“Thì nó đã hư rồi...”
Bà đi lại, túm con nhỏ lên như xách một con nhái. Bảnh hầm hầm bỏ xuống nhà. Trên lầu vọng xuống tiếng la tiếng khóc của cả bà Ngọc Hoa và con gái.
“Tao đã khổ rồi, mày còn làm khổ tao....”
“Má ơi, con lạy má, con chừa rồi. Con không đi chơi với bụi đời nữa. Con lạy má, má ơi, con đau quá. Đau quá má ơi...”
Đợi một lúc Bảnh mới lên lầu, kéo con Lựu bảo đi xuống nhà, còn hắn dỗ dành Ngọc Hoa:
“Thôi để từ từ dạy con, em. Em ăn tí gì đi.”
Bà Ngọc Hoa gục xuống khóc nức nở. Bảnh ôm lấy bà vuốt ve:
“Tin anh đi, anh sẽ lo cho con. Nó còn nhỏ, mình từ từ dạy nó. Đi, em. Ăn tí gì nhé. Ăn rồi mình nghỉ trưa.”
Hắn gọi lớn:
“Chị Mùi, đem phở lên cho bà.”
“Có ngay, thưa ông chủ.”
Tiếng trả lời của chị Mùi uốn éo, mai mỉa. Bảnh nuốt xuống. Không sao mà. Đâu lại vào đó. Miễn sao, tối ngày mai, mẹ hắn vào được cái nhà này. Cứ vào cái đã rồi hậu xét.
Buổi chiều, Bảnh làm hòa được với chị Mùi. Đêm, bà Ngọc Hoa êm rơ trong vòng tay của Bảnh.
“Nhé, em nhé, em đừng làm mẹ buồn!”
“Thì do anh ăn ở với em....”
“Anh ăn ở thế nào em biết mà. Mẹ anh khổ lắm, chồng chết từ khi còn trẻ, ở vậy nuôi con. Mẹ anh cực khổ lắm chứ không như bà ngoại mấy đứa số sướng...”
Bà Ngọc Hoa dấu tiếng thở dài. Bà nhớ tới ông dượng ghẻ, nhớ gốc gác ba cha bảy mẹ của mình. Bảnh hôn hít bà cho qua đi:
“Nhé, anh biết em thương anh mà. Anh cũng thương... thương đây này, thương này...”
Không khó khăn gì, Bảnh biết cách làm cho Ngọc Hoa phải run rẩy mà bám lấy hắn. Trên mái nhà, mấy con mèo vờn nhau kêu thảm thiết như muốn gào thi cùng tiếng ú ớ của bà Ngọc Hoa.
Trong đôi mắt nhắm nghiền của Bảnh, bóng một con tầu đang xầm xập đâm tới. Hắn mơ hồ nghe tiếng bà mẹ quê mùa vẫy gọi hắn.
. . .
Kỳ tới, trích đoạn 32: Bảnh đi đón mẹ
NHÃ CA
(Trích Đường Tự Do Saigon)
-------------------------------------
Đường Tự Do Saigon *
Tiểu thuyết Nhã Ca, 640 trang
Đặt sách gửi tận nhà, trả bằng lệnh phiếu hay thẻ tín dụng:
24 mỹ kim kể cả cước phí
Liên lạc phát hành: Việt Báo
14841 Moran St.
Westminster, CA 92683
(714) 894-2500
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình