Nụ Cười Ngày Giáng Sinh
Cung Nhật Thành lược dịch
(Kim Horner, Dallas Morning News, 25 tháng 12, 2009. Trang Metro.)
Cuộc đời của Mark Choice thật sự đã hoàn toàn thay đổi.
Ngày thứ năm 24 tháng 12 vừa qua, Mark chỉnh tề trong bộ quần áo đại lễ tuxedo, áo sơ mi trắng, thắt nơ đen, đầu tóc cắt chải gọn gàng tinh tươm, sẵn sàng để đón tiếp, phục vụ 500 người khách lang thang không nhà cửa trong ngày hội Giáng Sinh hàng năm.
Cũng ngày này năm ngoái, Mark là một trong những người khách được đón tiếp tại đây, lúc đó “nhà” của Mark vẫn còn là những tấm carton che dựng dưới gầm cầu xa lộ liên bang 45. Cuộc đời của người đàn ông 52 tuổi thay đổi khi ông bắt đầu làm việc với SoupeMobile (Xe thức ăn nóng lưu động). SoupeMobile là tổ chức cứu tế đã năm năm liên tiếp thực hiện Chương Trình Những Thiên thần trong Ngày Giáng Sinh tại Khách Sạn Hyatt Regency tại Dallas.
Cám ơn các tổ chức thiện nguyện, tháng 10 vừa qua, Mark đã dọn nhà, từ những tấm carton dưới gầm cầu xa lộ nơi ông đã sống trên mười lăm năm, đến căn chung cư tại vùng tây bắc Dallas. Tuy vậy, thỉnh thoảng chạnh nhớ, Mark vẫn về thăm chốn cũ nhà xưa… Gần đây hơn, những chiếc răng đã rơi rụng tự thủa nào của Mark đã được trồng lại bằng nguyên hai hàm răng sáng ngời, trị gìá khoảng 60,000 đô la, quà tặng cho Mark từ một nha sĩ tại Plano.
“Năm nay thật là có ý nghĩa với tôi…. Tôi không còn biết phải nói như thế nào với tất cả lòng thương yêu, ân sủng và bao nhiêu là yểm trợ, khuyến khích cả tinh thần lẫn vật chất trong thời gian qua…” Mark nói như thế… Mark là một trong hàng trăm người tình nguyện làm việc trong ngày 24 tháng 12, 2009 tại Khách Sạn Hyatt Regency Dallas. Mark, người một thời đã có biệt danh là “Thị trưởng thành phố dưới gầm cầu” tiếp đón chăm sóc phục vụ khách trong bàn của mình. Có năm mươi bàn như thế trong buổi tiệc và phục vụ bàn là khuôn mặt quen thuộc của những người lãnh đạo cộng đồng, họ đã phải trả 1,000 dollars để được vinh dự làm công việc này. Rusty Kennard, người bảo trợ cho Mark vào làm việc với SoupMobile đã trả số tiền này cho Mark.
Mark cẩn thận ghi nhận những lựa chọn thức ăn thịt gà hay thịt bò từ những người khách trong bàn của mình. Người phục vụ bàn kế bên Mark là Tom Leppert, thị trưởng Dallas… David Timothy, người đứng đầu SoupMobile hãnh diện tuyên bố chúng ta có hai thị trưởng phục vụ hai bàn sát nhau, thị trưởng thành phố gầm cầu và thị trưởng thành phố Dallas !
Thị trưởng Dallas Tom Leppert nói trong bữa tiệc rằng lòng từ tâm và sự rộng lượng đã tạo nên câu chuyện của Mark và đó là câu chuyện tiêu biểu cho thành phố Dallas. “Mọi người đều có quyền hy vọng, chúng tôi muốn các bạn hy vọng, chúng tôi muốn các bạn sẽ là người có được may mắn như Mark…” Thị trưởng Leppert nói với những người lang thang không nhà cửa như thế…
Từ 9 giờ sáng, các chuyến xe buýt đã đón những người lang thang không nhà cửa ở các nẻo đường khác nhau, chở họ đến khách sạn Hyatt Regency, nơi họ được trải thảm đỏ đón tiếp ngay tại cửa chính. Những người khách danh dự này sẽ nhận được quần áo, các quà tặng, các bữa ăn và một đêm yên ấm tại khách sạn 5 sao Hyatt Regency Dallas. Riêng tiền khách sạn, cho 500 người khách dù được giảm giá cũng đã vào khoảng hơn 35,000 dollas… “..Chúng tôi cảm thấy rất được ưu đãi vì Thượng đế đã giúp làm được tất cả những việc này với những người khách danh dự của chúng ta ” Timothy nói, “Số tiền phải chi ra thật là lớn, nhưng may mắn thay, lòng hảo tâm và sự rộng rãi của mọi người đã khiến mọi việc suông sẻ… Vì đã có nhiều người khắc khoải trong khi mình hưởng một đêm Giáng sinh êm ấm với gia đình thì những người không nhà cửa ra sao, đâu đó trong đêm buốt giá với cái lạnh…”
Lon Ricker, giám đốc SoupMobile nói với thực khách là Mark Choice đã không dám có nụ cười trọn vẹn từ lâu vì đã mất gần hết răng… Hôm nay, chúng ta sẽ được xem nụ cười của Mark như thế nào…
Nước mắt vòng quanh khi Mark bước ra với Nha sĩ Lee Fitzgerald, người đã bỏ công sức và tiền bạc để thay hai hàm răng cho Mark…. Phòng ăn rộng lớn dường như vỡ ra với tiếng vỗ tay, tiếng reo hò, phấn chấn…và Mark, nở một nụ cười thật đẹp, với hai hàm răng trắng và với hai giòng nước mắt long lanh lăn trên gò má……
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình