Trang Sử Việt: Ngô Văn Chiêu

 
     Ngô Văn Chiêu còn gọi là Ngô Minh Chiêu, quê quận Bình Tây, Chợ Lớn. Lúc nhỏ, ông ở với người cô ruột là Ngô Thị Đây ở hạt Mỹ Tho, vợ chồng bà Đây không có con nên hết lòng nuôi cháu ăn học. Ông học tiểu học tại Mỹ Tho, học giỏi được học bổng vào trung học trường Chasseloup Laubat, Sài Gòn (từ 1966, đổi thành trường trung học Lê Quý Đôn).

 
     Ông đậu bằng thành chung lúc 21 tuổi, từ đó bắt đầu sống đời công chức. Năm 1899, ông làm thư ký tập sự (élève secrétaire) tại Sở Tân Đáo ở Sài Gòn, lần lượt thăng tiến. Năm 1920, ông nhận việc ở Hà Tiên rồi ra đảo Phú Quốc. Năm 1924, trở về Sài Gòn làm việc ở dinh Thống đốc Nam Kỳ là Auguste Tholance.

 
     Tháng 12-1931, thì nghỉ việc, từ đấy ông dốc lòng vào việc tu hành và lo thành lập đạo Cao Đài. Ngày 7-10-1926, ông Ngô Văn Chiêu cùng các ông Lê Văn Trung, Phạm Công Tắc... gửi thư đến Thống đốc Nam Kỳ là Le Fol để thông báo chánh thức thành lập “Đạo Cao Đài”.

     Sau đấy, ông nhường chức Giáo tông cho ông Lê Văn Trung tại toà thánh Tây Ninh. Năm sau, năm 1927, ông hợp tác với các vị sáng lập đạo và tín đồ lo kiến trúc toà thánh Cao Đài tại Tây Ninh làm trụ sở cho việc hành đạo. Ông mất ngày 18-4-1932.

 
     Tương truyền khi ông ở Phú Quốc: Lúc 8 giờ sáng ngày 20-4-1921 (13-3 Tân Dậu), đang ngồi trên võng sau dinh quận, bỗng thấy trước mặt hiện ra một con Mắt to lớn, sáng  chói, ông sợ hãi lấy tay bịt mắt lại, chừng một phút sau, mở mắt vẫn thấy con Mắt sáng ngời. Ông bèn khan: “Bạch Tiên Ông, đệ tử biết rõ huyền diệu rồi, nếu đấy là hình tượng để thờ phượng, xin Tiên Ông cho con Mắt biến mất”. Khấn vừa xong thì con Mắt biến mất.

     Từ đấy, bắt đầu thờ Thiên Nhãn và xưng là: “Cao Đài Tiên Ông Đại Bồ Tát Ma Ha Tát.”

 

 
 Ngô Văn Chiêu, nguyện ước tu hành!
 Lập đạo Cao Đài, mến chúng sinh!
 Thánh thất Tây ninh, lo lắng dựng
 Thương đời, yêu đạo chứa chan tình!