HONGKONG (Far Eastern Economic Review) - Các sòng bài đang nở rộ khắp Châu Á. Ở Ma Cao, 10 sòng bài thuộc độc quyền do công ty STDM của Stanley Ho điều hành, nhiều phần sẽ được liên kết với nhiều sòng bài khác khi các chi nhánh hoạt động thời hạn 40 năm sẽ hết hạn vào cuối năm nay.
Philippines, đang điều hành 11 sòng bài và cấp giấy phép cho 4 sòng khác, được dự kiến là một cơ hội tốt cho các nhà đầu tư vào năm 2004 khi xóa bỏ việc độc quyền sòng bài nhà nước.
Một số người ở Cam Bốt trong vài năm gần đây đã mở 12 sòng bài dọc theo biên giới với Thái Lan sau khi chính phủ cấm những sòng mới ở thủ đô Phnom Penh. Công ty Mã Lai Ariston thì xây một khu sòng bài 100 triệu mỹ kim ở Phnom Penh để thay thế sòng bài trên tàu trong thành phố và có quyền xây thêm một sòng khác ở cảng thành phố Sihanoukville.
Bắc Hàn và Việt Nam đã mở các sòng bài dành cho khách ngoại quốc. Úc có 13 sòng, và New Zealand 5 sòng và một sòng khác đang đuợc xây lên, đã phối hợp để lôi cuốn các người đánh bài khắp Đông Nam Á.
Sòng bài đầu tiên của Nam Hàn dành cho dân chúng trong nước đã mang lại sự thành công. Khoảng 3,600 người đến sòng mỗi ngày kể từ lúc sòng được mở hồi tháng 10, mỗi người thua trung bình là $260, theo báo Korea Herald cho biết. Phong trào đang lên từ 13 sòng khác của Nam Hàn được mở cửa cho các kiều dân, thường là khu Walker Hill ngoài Seoul.
Sòng bài đầu tiên của Ấn Độ được khai trương hồi tháng Giêng trên một chiếc tầu buông neo ngoài khơi của tiểu bang miền tây Goa. Đuợc dự kiến chia một ít lợi nhuận của các sòng đang hoạt động ở Nepal phục vụ những người chơi bài từ lục điạ nhỏ có trương mục ở Ấn Độ.
Tổng trưởng tài chánh của Hồng Kông, Donald Tsang, đề nghị mở một sòng bài ở Hồng Kông sau khi ông đi thăm Las Vegas về vào năm 1999, nhưng ý kiến không thành. Thay vào đó, các người chơi bài hướng về Ma Cao đang gia tăng, trên những chiếc tàu có sòng bài dong buồm vào các vùng biển quốc tế mỗi tối vài tiếng đồng hồ. Các tàu này cũng là nơi cho người dân ở Singapore tới chơi bài.
Chính phủ Đài Loan đã xem xét việc cấp giấy phép sòng bài từ năm 1997, với lời kêu gọi đề nghị lập sòng bài ở những khu trên các hải đảo Matsu và Kinmen. Quốc hội Thái Lan đã xem xét việc mở sòng bài nhiều lần nhưng luôn trì hoãn quyết định. Hiện Thái đang hoạt động mười khu lớn bất hợp pháp ở Bangkok và hầu hết các sòng bài biên giới phục vụ cho người Thái ở Miến Điện và Lào.
Indonesia và Trung Quốc vẫn còn nhiều chống đối về các sòng bài trên đất liền. Burdett Buckeridge Young tính là có 30 đến 40 sòng bài được thành lập đang hoạt động dưới sự bao che của cảnh sát ở Trung Quốc.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình