Sau "Ngày Uyên Ương" Valentine's Day và trước ngày Tết, bà con có thể ung dung nói chuyện "cái giá của tình yêu" mà khỏi sợ xui xẻo. <"xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Tại Hoa Kỳ, cái giá của tình yêu là một hoá đơn 17 tỷ đô la.
Đó là con số dân Mỹ chi tiêu trong ngày Valentine (mà bà con mình, kể cả bà con ở nhà, cứ nên gọi là ngày uyên ương cho tiện việc nhà nướ, chớ gọi theo Mỹ nghe nó có mùi... Mỹ đế quá!)
Ngày nào thời mìng cũng có thể tặng nhau bông hoa, hay mời nhau đi ăn nhà hàng, trao nhau gói kẹo ngọt như tình yêu. Nhưng khi cả một xứ 300 triệu dân cùng nhào vô một ngày đó với cùng một số cử chỉ yêu kiều đó thời thị trường nó quậy ngay!
Tính trung bình thì năm trước một người Mỹ xài chừng 101 đồng cho ngày uyên ương. Năm nay, họ xài 120 bạc. Nhiều gấp bội, bị vậy mà Liên đoàn Bán Lẻ của Mỹ mới tính ra là phí tổn về tình cho năm 2007 là gần 17 tỷ.
Đi vô chi tiết, bà con có biết là ai xài, những gì và ra sao không" Khoảng 63% dân Mỹ có kế hoạch ăn mừng ngày uyên ương, trong đó đa số cao nhất là thuộc lớp tuổi từ 25 đến 34. Người ta thường nói "hạnh phúc là khi leo lầu", ở vào lớp tuổi còn trẻ và hăng hái chạy lên thiên đàng tình yêu. Trong sự háo hức hồ hởi và hổn hển leo lầu ấy, nam giới chạy dữ hơn. Trung bình, một ông xài 154 đồng cho ngày uyên ương, so với có 85 đồng của các bà. Nặng ký gần gấp đôi!
Mà xài vô việc chi" Gần 60% người mua bông, 43% mua kẹo và... 28% mua nữ trang. Hèn gì hoá đơn tình yêu của các ông mắc gần gấp đôi các bà!
Bán bông như công ty phân phối 1-800-F;owers.com thì đạt 10% số thương vụ toàn năm nội trong một ngày 14 tháng Hai, chừng 100 ngàn khách đặt hàng ngày hôm đó so với trung bình từ 10 tới 15 ngàn trong các ngày khác. Đa số là bông hồng, tất nhiên. Cũng vậy mà nhằm ngày uyên ương, giá hoa hồng tăng gấp ba bốn lần so với các ngày khác. Đã biểu rằng thị trường nó quậy cho nát con tim mà!
Không tăng hồng đỏ thì các ông có thể mua mấy hộp xanh, của nhà bán nữ trang nổi tiếng Tiffany mới là nặng tình non nước. Thương vụ bán nữ trang nội trong tháng Hai là 8% của cả năm! Ngọt ngào hơn hồng đỏ mà không nặng túi thì có chocolate, nhà Hershey tính ra là trong ngày uyên ương này họ bán được một tỷ rưỡi viên kẹo chocolate bọc hình trái tim! Và dầu bà con đã văn minh lên lưới tình của không gian, ngày uyên ương, người ta vẫn cần tới sở bưu điện: gởi thiệp vẫn hay hơn gởi e-mail. Trung bình mất ba đồng một tấm và chỉ thua số thiệp mừng Giáng Sinh mà thôi. Riêng nhà Hallmark nổi tiếng thì có tới hai ngàn loại thiệp Valentine khác nhau cho bà con chọn lựa. Chỉ những ai có tới hơn hai ngàn người tình mới bị... trùng thiệp, là gởi hai người cùng một tấm như nhau!
Nhưng, gởi gấm như vậy thiệt ra chưa thắm thiết bằng mời nhau vô nhà hàng. Mà không phải là hàng phở hay pizza. Ngày uyên ương mà mời nàng vô đó là mất điểm bộn. Phải có cơm Tây, rượu chát, dưới ánh đèn... cầy huyền ảo mới là đúng cách thanh lịch.
Như vậy, có nói tình yêu là vô giá thời đâu phải là lộng ngôn nói hoảng đâu"
Nhưng, nói tới thời cũng phải nói lui chớ" Khi thị trường nó quậy cho tình yêu cháy túi thời bà con có cách gì đỡ đòn tình nào"
Nhiều lắm, bà con ơi!
Biết rồi, hồng đỏ là mắc gấp ba bốn lần ngày thường, vậy ai cấm mình tặng nhau những loại hoa khác" Cũng thơm tho ngọt ngào lắm chớ" Và nếu có phải mời nhau một miếng ngọt bùi dưới ánh đèn nồng nàn ấm áp trên một bàn ăn trải khăn đỏ... thời ai cấm mình làm những cử chỉ đẹp ấy ở nhà" Chúng ta nên có thêm dịch vụ catering tại gia. Điện thoại hay điện thư cho các hãng ăn nhờ họ giao thức ăn tại nhà, có khi còn gởi người tới trang hoàng phòng ăn cho lịch sự ấm cúng. Không mắc hơn ra tiệm đâu, kể cả tiền tip. Và mình có thể tự tay chọn lấy một cai rượu ngon, giá rẻ bằng một phần ba ngoài tiệm!
Tội chi để bị chặt đẹp"
Một túp lều tranh hai trái tim
Giữa thời nguyên tử dễ đâu tìm"
Mấy ông làm thơ ngày xưa đã ca như vậy. Bà con mình biết là sau giai đoạn tỵ nạn rồi định cư, túp lều tranh của mình nay phải có máy điều hoà không khí thời mới sưởi ấm con tin. Yêu nhau thời "con chí cắn đôi", người xưa cũng nói vậy, nhưng người nay thì hết chí và một khúc filet mignon có cắn đôi coi cũng mất vệ sinh. Mình tính kiểu khác, không tốn kém nhiều mà vẫn thắm tình đôi lứa thì mới là vẹn bề tình lý!
Đó là khi ta nói về.... người thường, những người bình thường có mức sống trung bình và phải cân nhắc xem tình yêu nặng ký ra sao. Những người giàu có khá giả hơn thời có thể nghĩ tới chuyện khác. Thí dụ như sửa sang cho tổ ấm của đôi uyên ương...
Trong các ngôi nhà sang cả của dân giàu, người ta có thể tặng nhau một nắm hột xoàn như chúng ta tặng nhay hột đậu phọng. Nhưng, nếu họ thực sự muốn kéo dài giây phút du dương trong tổ ấm thì có thể tặng nhau... một phòng giải trí. Nói theo kiểu địa ốc là "home theater" hay "media room".
Tức là trong ngôi biệt thự thiệt bự, có riêng một phòng được trang bị đầy đủ làm nơi nghe nhạc, coi phim, với những máy móc tân kỳ nhất. Từ 15 ngàn tới 150 ngàn, tùy theo túi tiền nặng nhẹ hay mối tình nông sâu. Có loại DVD changer chạy được 200 đĩa, có màn ảnh plasma lớn cỡ 50 inches, dàn loa tám cái cho mình âm thanh nổi, trong một căn phòng căng vải thiệt ấm, thiệt êm.
Ngày uyên ương mà hai người thưởng thức âm thanh và hình ảnh của tình yêu với ly brandy thơm ngọt trong tay thời... tội chi mà đi nhà hàng!
Nhưng bà con nghĩ sao, nếu hai vợ chồng mà dìu nhau đi trong phố vắng như vậy, bầy trẻ chúng làm chi, ở đâu"
Cái này, mình cũng có thuốc chữa. Mua ngay một hệ thống điện toán truyền thông, gọi là Media Center Edition. Từ ba tới năm ngàn là có thể trang bị cho cả nhà một dàn máy có đầy đủ âm thanh và hình ảnh tuyệt đẹp, có thể cho trẻ nít thu hình từ TV mà mình vẫn kiểm soát được. Nơi này chơi game, nơi kia nghe hát, phòng nào cũng là một tổ ấm...
Cao điệu hơn thì mình có thể... tập trung quản lý trong nhà, tức là lập một máy server lưu trữ tất cả mọi tài liệu hay tác phẩm đủ loại cho mười "account" khác nhau ở trong nhà. Có người thích chocolate, người ưa hồng đỏ, người thích nghe nhạc, người đòi coi phim. Thiên đường tình ái có thể thỏa mãn tất cả: hãy bỏ tiền trang bị cho tổ ấm của mình những vật dụng tân kỳ ấy và tới ngày uyên ương là bấm nút!
Đã biểu tình yêu là vô giá mà!
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình