Trong phần Câu Chuyện Thể Thao hôm nay, chúng tôi xin được cùng quý thính giả tìm hiểu tiếp về bộ môn Dã Cầu, hay còn gọi là môn khúc côn cầu, tức Baseball).
Về luật lệ thì đầu tiên một đội bóng dã cầu tuy chính thức gồm có 9 tuyển thủ nhưng nếu trường hợp áp dụng luật chỉ định cầu thủ quật bóng thì sẽ có 10 người, tức là cầu thủ ném bóng sẽ không quật và được thay bằng tuyển thủ khác, và dĩ nhiên cũng có huấn luyện viên và những nhân viên chỉ đạo từng bộ phận khác. Nhân số tuyển thủ dự bị của các đội bóng dã cầu chuyên nghiệp là 16 người và đội bóng ở cấp trung học là 9 người.
Kế đến, quả bóng sử dụng trong môn dã cầu được chia làm 3 loại: bóng cứng, bóng có độ cứng trung bình và bóng mềm.
Quả bóng cứng có ruột bằng cao su hoặc nút bấc (gọi là Cork) được quấn bằng chỉ và phần bên ngoài là lớp da bò hỗn hợp da ngựa may kín lại. Bóng cứng được quy định dùng trong giới chuyên nghiệp và các trận đấu dành cho cấp Trung Học phổ thông.
Trong khi đó, bóng mềm vốn được Hiệp Hội Dã Cầu Bóng Mềm công nhận và là loại bóng do Nhật Bản chế tạo bằng cao su và phần ruột để trống, hầu đáp ứng cho các đội bóng tùy theo đối tượng giới tính, tuổi tác v.v…nên được phân chia làm 5 loại A, B, C, D, E, H. So với loại bóng cứng, bóng mềm có mức độ an toàn cao hơn khi lỡ ném trúng vào người, nên tại Nhật Bản loại bóng mềm được dùng cho các trận đấu ở cấp thiếu niên và để tập dợt ở những nơi công cộng rất phổ biến. Từ năm 2006, các loại bóng mềm kiểu A, B, C lại được tiêu chuẩn hóa theo hình dáng của bóng cứng nên hầu như khi sử dụng bóng này người ta vẫn có cảm giác quen thuộc như là đang chơi bóng dùng cho giới chuyên nghiệp.
Bóng có độ cứng trung bình là loại bóng được chế tạo dựa theo hình thức bóng mềm với độ lớn và hình dáng bên ngoài hầu như gần giống loại bóng mềm kiểu A nói trên. Bóng có độ cứng trung bình được cấu tạo cũng khá tương tự như quả bóng cứng nên cảm giác khi quật trúng loại bóng này và âm thanh phát ra cũng không khác gì khi chạm trúng bóng cứng. Loại bóng này được sử dụng nhiều cho các trận đấu ở cấp Đại Học.
Tiếp theo là dụng cụ quật bóng tức gậy quật là 1 thanh dài trơn trợt từ phần đầu xuống đến gần chỗ tay nắm được chế tạo bằng cây hoặc kim loại tùy theo đẳng cấp được quy định sử dụng. Thí dụ như cấp Trung Học phổ thông, Phụ Nữ, Thiếu Niên thì dùng gậy kim loại rỗng ruột, còn từ cấp Đại Học và Chuyên Nghiệp thì dung gậy bằng cây. Trên nguyên tắc, thanh gậy quật dã cầu được công nhận, nơi phần đầu có đường kính tối đa 7cm và chiều dài từ 106 cm trở xuống nhưng trên thực tế các tuyển thủ chuyên nghiệp chỉ sử dụng loại gậy bằng cây có chiều dài từ 82 đến 87cm.
Tuy nhiên, tùy theo sự quy định của các Hiệp Hội Dã Cầu ở từng quốc gia hay khu vực, chất liệu chế tạo gậy bằng cây không bị giới hạn. Tức là không chỉ định buộc phải dùng loại gổ nào khi chế tạo gậy quật và đều có thể dùng trong bất cứ trận đấu nào ở giải thi đua cấp quốc gia.
Ngược lại, trường hợp gậy quật bằng kim loại thì phải được sự công nhận của các Hiệp Hội Dã Cầu quy ước cho giới nghiệp dư tài tử. Tại Nhật Bản, gậy bằng kim loại chỉ được dùng cho những trận đấu của giải Trung Học phổ thông toàn quốc với trọng lượng gậy là từ 900 gram trở lên và được chế tạo bằng hỗn hợp kim loại nhôm.
Ngoài ra, còn có những loại gậy chế tạo bằng hỗn hợp plastic với những chất liệu mềm dẻo được ứng dụng trong những trận đấu sử dụng loại bóng mềm.
Kế tiếp phải kể đến dụng cụ chụp bóng có tên gọi bằng Anh ngữ là “Glove”, là bao tay chế tạo bằng da bao kín bàn tay trái hoặc phải tùy người thuận tay bên nào với kích thước lớn gấp 2, 3 lần bàn tay để dễ hứng chụp quả bóng khi đồng đội ném cho mình hoặc khi đối phương đánh bóng tấn công. Bao tay chụp bóng được chia làm 2 loại gọi là Mitt và Catcher Mitt, tức các tuyển thủ có vai trò quật và ném bóng thì sử dụng loại thông thường Mitt, nhưng đối với tuyển thủ ngồi chụp bóng khi phòng thủ thì phải sử dụng bao tay chụp loại Catcher Mitt vốn có cấu tạo bền cứng hơn để chịu được tốc độ bóng đi rất nhanh do cầu thủ ném bóng của đội mình ném cho đối phương quật.
Ngoài đồng phục riêng, các cầu thủ trong đội còn phải đội mũ. Khi tấn công các cầu thủ quật bóng dùng mũ nhựa để bảo đảm an toàn cho bộ phận đầu và khi phòng thủ thì riêng cầu thủ ngồi chụp bóng sẽ đội mũ nhựa dành riêng cho vai trò này, còn lại 8 cầu thủ khác phải đội mũ vải có vành phía trước.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình