Tọa lạc tiện lợi ngay trên góc đường Brookhrust và Garden Grove, nhà hàng Cho Dang Restaurant chuyên về các món ăn Hàn Quốc với giá cả phải chăng.
Nhà hàng được bày trí thanh lịch và đơn giản với các bàn vuông được sắp xếp ngay ngắn và ghế ngồi bằng gỗ màu gụ đỏ. Khi khách bước vào, tất cả các tiếp viên cũng như chủ quán đều niềm nở cất tiếng chào bằng tiếng Đại Hàn “a-nhoong-a-sey-ô” dễ thương.
Món ăn tại Cho Dang dựa trên những kỹ thuật nấu thuần túy có từ thời vua chúa được truyền xuống thần dân. Cũng như đa số các quốc gia Châu Á khác, thành phần chủ yếu của món được làm từ gạo, mì, đậu hũ, rau và thịt. Những gia vị đi kèm trong các món bao gồm dầu mè, đậu hũ lên men, nước tương, muối, hành, gừng, và ớt đỏ xay nhuyễn. Các món ăn cổ xưa có rất nhiều món phụ đi kèm với thức ăn chính trong đó có súp và cơm được nấu bằng loại gạo hạt nhỏ.
Khi quý vị đến Cho Dang và món của mình, bất luận là món nào, trên bàn cũng xuất hiện một loạt khoảng 6,7 loại món phụ khác nhau được đựng trong các dĩa nhỏ và xinh xắn. Đủ loại kimchi được bày trên đó. Kimchi thật chất là một dạng “dưa mắm” phổ biến được để muối lên men và cay nồng thường được người bản xứ ăn chung với cùng các món ăn của mình.
Trong 7 món được mang lên trong cái chén sứ nho đó phải kể đến loại rong biển hơi ướt được dùng để cuốn sushi. Khách có thể bỏ chút cơm cháy lên rồi gắp một hai loại kimchi bỏ lên trên đó. Cuốn lại. Cắn làm đôi sẽ thấy mùi thơm loan toả khắp miệng và làm vị giác thêm thòm thèm và hứng thú với các món tiếp theo.
Khi ăn, khách được đưa một đôi đũa bằng bạc và một cái muỗng nông và dài. Được biết khác với những nền văn hoá dùng đũa khác, người Hàn đã biết dùng muỗng từ thế kỷ thứ 5. Bởi vì họ cho rằng hành động nhặt cơm hay cầm chén súp húp là một việc làm vô lễ. Kể từ đó muỗng được thay thế để múc thức ăn và thức uống.
Thông thường một khẩu phần ăn tại Cho Dang hay tại những nhà hàng Triều Tiên khác bao gồm một chén cơm được đựng trong một cái chén bạc với chiều cao cao hơn đường kính của cái chén. Người bồi bàn sau đó dọn lên một chén súp nóng hổi trong một cái chén bằng gang, to hơn cái chén cơm một chút. Rồi khách sẽ đập một trái trứng bỏ vào trong chung với đậu hũ và thịt thái nhỏ. Vì là xứ lạnh nên ẩm thực của người Hàn khá cay. Nếu quý vị yêu cầu đầu bếp bỏ “ít cay” thì đối với khẩu vị của nhiều người Việt điều này cũng có nghĩa là đã cay rồi đó. Cái chén bằng gang đặc biệt giúp giữ nhiệt rất tốt nên khách có thể ăn từ từ hoặc ăn vào lúc chót. Vừa cay vừa nóng lâu. Khách có thể chọn lựa tuỳ thích loại thịt hay hải sản để bỏ vào món súp của mình. Nồi súp tuy mini nhưng vô cùng chất lượng vì nó có thể chứa tôm, đậu hũ, trứng, thịt heo bằm, sách bò, hoặc nghêu tùy theo yêu cầu của khách. Đac biệt nghêu ở đây to hơn những chỗ khác bằng ngón tay cái và chắc thịt.
Trong những món ăn đặc biệt và cách ăn lạ của người Hàn còn phải kể đến món Bibimbap của họ. Bibimbap có thể được hiểu nôm na là món cơm thố trộn rau. Khi được dọn lên, khách bị choáng ngợp bởi số lượng rau cải trong đó. Sau đó khách phải bỏ cơm vào trong, tưới dầu mè lên thật nhiều rồi bỏ nhiều tương ớt và cuối cùng… trộn lên. Cho các vị nào sợ cao máu, tiểu đường hay cao mỡ thì đây là một món ăn không chỉ lạ và ngon mà lại giàu hàm lượng dinh dưỡng, không bệnh. Được nhiều người ăn vì tính năng mát và bồi bổ cơ thể. An vào là tỉnh ngay nên nó được nhiều người Việt lẫn Hàn ưa chuộng.
Trong lúc ăn khách có thể cùng thưởng thức rượu Soju pha chanh hay dâu, nho được làm từ gạo. Hay cho những vị khách nhỏ tuổi thì nước đá hoặc trà sẽ được bưng lên. Cuối cùng, tiếp viên sẽ rót ít nước nóng vào cái thố cơm của khách để khách có thể lấy muỗng và nạo cơm cháy lên ăn. Rất thú vị.
Ngoài ra khách có thể uống coffee và ăn kem mát miễn phí trước hoặc sau khi bữa chính được mang lên. Giá cả thì đồng hạng, trừ khi khách gọi combo mà thôi. Nếu là hai người cùng đi thì chỉ nên gọi combo với giá 15 đồng/ phần. Nếu còn thấy đói thì có thể gọi thêm món khác. Tuy nhiên không có mấy người vào đây ăn hết các món kimchi, cơm, súp và thịt bò Đại Hàn nổi.
Ăn xong bước đi, các tiếp viên và chủ lại một lần nữa không quên niềm nở cám ơn khách với câu nói thân thiện “ka-sam-ni-đa.” Tuy là việc nhỏ nhưng góp phần làm tinh thần khách cảm thấy mãn nguyện trọn vẹn.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình