Có thể nói, ngay từ khi người đàn bà biết thụ thai, việc ngừa thai và phá thai đã xảy ra trong đời sống nhân loại, xuất phát từ những nhu cầu khác nhau của người phụ nữ. Do nhận thức về sự thụ thai và trình độ văn minh khác nhau giữa các dân tộc, bộ lạc trên thế giới, việc ngừa thai và phá thai cũng có những khác biệt. Thí dụ như người đàn bà ở xứ Nepal trước đây thường ngừa thai một cách đơn giản và nhanh chóng bằng cách, sau khi giao hợp với người đàn ông, họ lấy phân bò trộn với cát rồi nhét sâu vô cửa mình, và ủ đó trong một thời gian tàn một cây nhang trước khi đi tắm.
Tại Zambia, đàn bà con gái của một số bộ lạc lại tin rằng, chỉ cần lấy một khúc cây cắm vô chỗ đất hai người vừa ăn nằm với nhau, rồi đem khúc cây đó nhúng vô nước, và lấy nước đó, trên uống dưới rửa, bảo đảm người đàn bà sẽ không thể mang bầu.
Cũng tại Zambia, có một số bộ lạc, đàn bà con gái lại tin vào khả năng ngăn ngừa thụ thai của lá cây xương rồng. Vì vậy, khi người con gái hẹn hò với người con trai để hiến dâng xác thịt, họ thường mang theo một vài miếng xương rồng, ngâm vô một vũng nước cách chỗ hẹn hò không xa. Sau khi ân ái với người con trai xong, người con gái sẽ lặng lẽ bò ra vũng nước và âm thầm rửa cửa mình bằng nước xương rồng. Theo lời tuyên bố của một số "thầy lang" lão thành ở Zambia, nhựa cây xương rồng không những có công dụng ngừa thai mà còn có khảa năng trục thai, bất kể người đàn bà đã thụ thai được bao lâu.
Tại Ý, có nhiều phụ nữ tin tưởng, dùng nước Coca-Cola rửa kỹ cửa mình sau khi giao hợp sẽ giết hết tinh trùng của người đàn ông. Nhờ vậy, người đàn bà sẽ không thể thụ thai.
Tại Canada, nhiều phụ nữ đã ngừa thai bằng cách, sau khi giao hợp, chịu khó nuốt chửng một vốc vitamin C.
Riêng tại Mỹ, một số phụ nữ lại ngừa thai bằng cách dùng nước hydrogen peroxide rửa cửa mình khi giao hợp.
Tại nam Phi Châu, có một số bộ lạc, phụ nữ có phương pháp ngừa thai thật kỳ lạ. Sau khi ăn năm với đàn ông, họ thường đứng thẳng nhảy cò liên tục hết một đoạn đường dài khoảng hai tầm dao ném. Như vậy họ sẽ không tài nào thụ thai.
Trong trường hợp tìm đủ mọi cách ngừa thai mà vẫn không thành công, người phụ nữ thường tìm đủ loại thuốc, phương pháp để phá thai, kể cả cách dùng mắc áo nạo tử cung.
Một khi mang bầu, nhiều phụ nữ tìm cách cách che giấu bụng bầu bằng cách mặc quần jean thật bó trong giai đoạn đầu mang thai, và mặc quần áo rộng thùng thình khi thai nhi đã lớn. Đến gần kỳ sinh nở, người phụ nữ thường kiếm cách đi xa để sanh đẻ rồi tìm cách trao hài nhi cho người dưng nước lã. Ở Nhật, trung bình mỗi năm, có khoảng 8000 người đang đi shop, hoặc đang chờ xe bus, bỗng nhiên có người mẹ đến trao cho một hài nhi nhờ trông dùm, rồi sau đó người mẹ biến mất.
Ngoài ra, nhiều phụ nữ trên thế giới vì hoàn cảnh hoặc lý do nào đó, đã bỏ con trước cửa những gia đình giầu có, hoặc tại những siêu thị sầm uất. Riêng tại những quốc gia theo đạo Phật đạo Thiên Chúa như Việt Nam, Trung Hoa, Đài Loan, Thái Lan, Căm Bốt, tình trạng trẻ thơ bị bỏ trước cửa chùa chiền, nhà thờ là truyện thường xảy ra từ xưa đến nay. Tại Ấn Độ, có một bệnh viên ở vùng Mumbai, đã đặt sẵn những chiếc nôi ngay trước cửa kèm theo dòng chữ khuyên những người mẹ gặp hoàn cảnh khó khăn có ý định bỏ con, nên đem con đến tặng cho bệnh viện.
Dĩ nhiên, trong số những người mẹ có bầu ngoài ý muốn, cũng có một số người mẹ tàn nhẫn vứt con vô thùng rác ngay sau khi sanh. Thống kê ở Mỹ cho thấy, mỗi năm trung bình có 60 hài nhi bị nhét vô túi rác rồi thẩy vô các thùng rác, hoặc vứt bỏ ở những vùng đất hoang vu, những nơi xả rác công cộng. Thậm chí, có trường hợp đem con bỏ vô toilet rồi xả nước như tại Pietermaritzburg, Nam Phi. Tại đây, trung bình mỗi năm có từ 3 đến 4 hài nhi được tìm thấy trong toilet.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình