Hình 1: Ca nhạc sĩ Quốc Thái, người khởi xướng và điều hành cuộc thi "Vietnamese Idol 2004".
Các hình 2-6: Năm (chọn ngẫu nhiên) trong gần 70 thí sinh cho tới nay, từ trái qua phải: Phương Dung, 20 tuổi, Santa Ana, CA, Sunny Lương, Garden Grove, CA, Thảo Huỳnh, 20 tuổi, Fountain Valley, CA, Nguyễn Hoài Phương, Seattle, WA và Ellene Nguyễn, 21 tuổi, Austin, TX.Các hình trên: Năm (chọn ngẫu nhiên) trong gần 70 thí sinh cho tới nay, từ trái qua phải: Phương Dung, 20 tuổi, Santa Ana, CA, Sunny Lương, Garden Grove, CA, Thảo Huỳnh, 20 tuổi, Fountain Valley, CA, Nguyễn Hoài Phương, Seattle, WA và Ellene Nguyễn, 21 tuổi, Austin, TX.
Sau cuộc thi "Miss Việt Nam" gặt hái nhiều thành công vượt bực và sự ủng hộ của khán giả gần xa, đài Sàigòn Radio Hải Ngoại và Quốc Thái Entertainment đã tung ra một cuộc thi mới mang tính chất phổ biến rộng rãi và gần gũi hơn với tất cả mọi người, nhất là giới trẻ Việt Nam tại hải ngoại. Cuộc thi mang tên "Vietnamese Idol 2004". Nhóm Weekend Việt Báo đã có một cuộc phỏng vấn với anh Quốc Thái, người khởi xướng và chịu trách nhiệm "đứng mũi chịu sào" cho cuộc thi này.
Bắt đầu từ đầu tháng Ba, nội dung và thể lệ cuộc thi đã được thông báo trên đài phát thanh và trên Việt Báo. Weekend xin tóm tắt vài nét chính về cuộc thi này trước khi tường thuật cuộc trò chuyện cùng anh Quốc Thái.
Cùng một ý nghĩa như các cuộc thi "Stars Search" hay "American Idol", "Vietnamese Idol 2004", còn gọi là Giải Giọng Ca Vàng USA, được hình thành nhằm đáp ứng nhu cầu cần thiết cho nền văn nghệ hải ngoại mỗi ngày một vững mạnh hơn, đồng thời khám phá những ngôi sao sáng, những giọng ca mới đầy tài năng và triển vọng, có thể tiếp nối và bảo tồn nền tảng âm nhạc sẵn có của dân tộc Việt Nam. Một chi tiết nhiều thích thú là cuộc thi lại chú ý đến phong trào ca hát nhạc karaoke, vốn là một sinh hoạt vui tươi ngày càng lan rộng từ trong gia đình cho đến các buổi tiệc tùng, họp mặt… "Vietnamese Idol 2004" là cơ hội cho các bạn muốn nghe tiếng hát của chính mình trên đài phát thanh và sẽ có hơn 100 ngàn thính giả cùng lắng nghe và thưởng thức.
Cuộc thi được mở rộng trên toàn quốc Hoa Kỳ, tuổi từ 18 trở lên, dưới 18 phải có giấy phép của phụ huynh. Thí sinh tùy ý chọn hai bài hát, một nhanh một chậm, nhạc Việt hay nhạc ngoại quốc đều được. Các thí sinh sẽ thu âm tiếng hát của mình, với nền nhạc đệm karaoke hay dàn nhạc, gửi CD hoặc băng cassette về ban tổ chức. Sau đó, ban giám khảo sẽ sơ tuyển, lần lượt phát thanh trên Đài Sàigòn Radio Hải ngoại, làn sóng 106.3FM vào mỗi ngày từ 5 giờ 30 chiều thứ Hai đến thứ Sáu và thứ Bảy lúc 1 giờ trưa. Ngoài ra, chúng ta còn có thể theo dõi cuộc thi 24 giờ mỗi ngày trên hai website: www.giaigiongcavang.com hoặc www.vietnameseidol.com.
Tuy bận rộn vô cùng cho việc chuẩn bị cho cuộc thi, anh Quốc Thái đã giành thời gian để chia sẻ cùng Weekend những tin tức ban đầu thật vui của "Vietnamese Idol 2004". Cho đến đầu tuần này, ban tổ chức đã nhận được khoảng 70 tape và hình ảnh của các thí sinh từ khắp các tiểu bang xa gần gửi đến. Tín hiệu khả quan nhất là hầu hết đều được chuẩn bị rất chu đáo. Các bạn hát hay, đúng nhạc điệu, tiết tấu, chứng tỏ đã "tu luyện" karaoke ở mức "thượng thừa" - Quốc Thái cười rất vui khi nói nhận xét này. Không chỉ có những giọng hát hay, mà qua các tape nhạc gửi đến, "Vietnamese Idol 2004" còn khám phá ra tài năng về sáng tác âm nhạc. Có thể nói cuộc thi này sẽ là cầu nối giữa các trung tâm nhạc với người sáng tác.
Anh Quốc Thái rất mừng và yên tâm khi thấy cuộc thi mang tính chất mới mẻ và quy mô này được ủng hộ rất nhiệt tình. Mỗi ngày ban tổ chức đã trả lời hơn mười, có khi gần 20 cú điện thoại gọi vào để hỏi cuộc thi Giải Giọng Ca Vàng USA này. Hầu hết các bạn gọi đến để hỏi thêm các chi tiết về thể lệ cuộc thi, hoặc về cách thu âm sao cho hay và đúng quy cách. Và không ít bạn trẻ gọi đến anh Quốc Thái chỉ để yêu cầu là "Đừng nói tên em ra nha, chừng nào em đậu rồi anh mới được nói, chứ không thôi em mắc cỡ lắm!!". Cùng với Quốc Thái soạn ra từng bao thư vừa mới gửi đến của các thí sinh, Weekend vô cùng thích thú khi nhìn vào địa chỉ của các thí sinh, có nhiều bạn cư ngụ tại các thành phố địa phương như Garden Grove, Westminster, Fountain Valley, Santa Ana,…và cũng không ít bạn từ các tiểu bang xa như Texas, Ohio, Arkansas, Virginia,…Vì trang báo có giới hạn nên Weekend chỉ chọn bất kỳ vài gương mặt để giới thiệu cùng bạn đọc.
Từ đầu tháng Năm, đài Sàigòn Radio Hải ngoại sẽ lựa chọn và lần lượt cho phát thanh các bài hát của thí sinh. Để giúp các bạn có thể theo dõi được về lịch phát thanh này, Đài sẽ có thông báo trước hoặc sẽ đăng trên nhật báo Việt Báo vào mỗi cuối tuần. Sau đó, ban giám khảo sẽ tuyển chọn từ 30 đến 60 thí sinh vào vòng chung kết. Buổi thi chung kết sẽ được tổ chức long trọng tại đại hí viện sang trọng ở Orange County California vào mùa hè 2004 với thành phần ban giám khảo tên tuổi, đầy kinh nghiệm. Thêm vào đó, ban tổ chức sẽ mời các chủ nhân, đại diện của các trung tâm băng nhạc lớn tại California và toàn nước Mỹ đến tham dự để có thể mời những tiếng hát mới này cho trung tâm của họ.
Phần cuối của bài viết này là lời chúc của ban tổ chức gửi đến tất cả các thí sinh "Vietnamese Idol 2004" - Chúc các bạn may mắn, thành công, và tươi vui trên những công trình nghệ thuật mà chính mình đã sáng tạo.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình