Như là huyền thoại của Hollywood thời vàng son, như là khuôn mặt ưu tú đã ngự trị thế giới điện ảnh, cơ nghiệp của Katherine Hepburn trải dài 7 thập niên và bà đã chiếm được 4 Giải Oscar cho Nữ Diễn Viên Xuất Sắc-một kỷ lục đáng kính nể.
Gian Nan Thời Đầu
Cuộc đời của bà cũng lắm khổ đau. Năm 14 tuổi, bà chứng kiến cảnh người anh của bà treo cổ trên trần nhà. Khi quyết định diễn xuất, phụ thân bà xuýt nữa từ con gái. Trong những năm đầu tuy gặt hái nhiều thành công với những vai diễn tinh tế, Katherine vẫn không được Hollywood kính trọng. Thời này, Hollywood được quản chế bởi những hãng sản xuất lớn như MGM, RKO, và Paramount và những ngôi sao thường ký hợp đồng độc quyền với các công ty này. Thế nhưng vào năm 1940, RKO lên tiếng "chia tay" với Katherine Hepburn. Đã vậy một nhà sản xuất đã đặt tên cho bà là "box office poison" vì những phim của bà kiếm ít tiền nhất.
Bị Hollywood ruồng bỏ Katherine quay về ở với gia đình một thời gian và diễn lại trên sân khấu New York. Vở kịch "Philadelphia" do chính tay bà đóng góp với nhà viết kịch Philip Barry đã tạo nên thành công rực rở với 400 xuất diễn và được hãng MGM mời mọc về làm cuốn phim này. Katherine đồng ý và được tự chọn đạo diễn (George Cukor) và bạn đồng diễn (Jimmy Steward và Cary Grant-hai huyền thoại khác của Hollywood). Với những cuộc đối thoại ăn ý và trình tiết ngoạn mục trong vai Tracy Lord, Katherine đã được giới thưởng ngoạn và khán giả tán thưởng nhiệt liệt khi phim Philadelphia trình chiếu.
Nửa Hồn Thương Đau: Yêu Một Người Đàn Ông Có Vợ
Năm 1942, cô Katherine miệng lưỡi gặp đối thủ là nam diễn viên Spencer Tracy trong phim "Woman of the Year." Từ đó bắt đầu một mối tình lãng mạn nhất của thế kỷ. Tuy không hạnh phúc với vợ, ông Spencer người theo Thiên Chúa Giáo không bao giờ có ý định ly dị vợ. Bà Katherine biết điều này và âm thầm hy sinh. Tuy ông yêu bà nhất nhưng xã hội luôn chỉ trích đôi tình nhân này. Bị lương tâm dày vò, ông Tracy đâm ra nghiện rượu. Rượu vào thần trí của ông bị mê muội hẳn đi. Có khi bà Katherine đã phải chịu đòn vô cớ. Tuy nhiên họ đã chung sống với nhau gần 25 năm và hợp tác trong 9 cuốn phim. Sau khi hoàn thành tác
phẩm cuối cùng với nhau là "Guess Who's Coming to Dinner", bà Katherine đã kề cận ông Tracy cho đến khi ông trút hơi thở cuối cùng. Sáng hôm sau bà báo tin cho vợ ông Tracy để lấy xác. Gia đình ông làm an táng trong khi bà âm thầm đeo khăn tang trong bóng tối. Cho đến cuối đời, bà vẫn mang theo mối tình này.
Bốn Cuốn Phim Tiêu Biểu Của Katherine Hepburn
-Little Women (1933) Truyện của Louisa May Alcott được dựng thành phim. Cuốn phim nói về tình chị em nhà họ March. Katherine thủ vai chánh trong vai Jo và biểu hiện cá tính độc lập của mình. Cuốn phim được quay lại vào năm 1996 với Winona Ryder.
- Bringing Up Baby (1938) Là một cuốn phim không được yêu thích mấy vào thời đó nhưng "Bringing Up Baby" là phim hài được Hàn Lâm Viện Điện Ảnh cho là 1 trong 10 phim hài hay nhất. Katherine đóng vai một cô gái giàu nhí nhảnh gặp một nhà động vật học đẹp trai do Cary Grant đóng.
- Adam's Rib (1949) Một trong những tuyệt tác khi đóng cặp với ông Spencer Tracy. Hai người thủ vai vợ chồng luật sư đang sống êm ấm với nhau. Một hôm, ông Tracy nhận lời cho một vụ "chồng bị vợ bắn vì tội ngoại tình". Oái ăm thay vai bà Katherine lại nhận lời bào chửa cho "người vợ bắn chồng vì tội ngoại tình". Hài cùng với cuộc đấu trí về quyền bình đẳng giữa nam và nử làm cho bộ phim càng thêm hấp dẫn.
- The African Queen (1951) Vẻ đẹp thanh tú của bà đã biến mất trong phim nay. Thay vào đó sự nồng nàn nay có thêm phần ưu tú. Bà nhập vai một người theo dòng thánh tu tại Phi Châu trong thời Đệ Nhị Thế Chiến. Khi quân phát xít Đức thâm nhập, bà phải chạy trốn trên con đường sông duy nhất. Thuyền trưởng trong phim này do huyền thoại Humprey Bogart đóng. Hai huyền thoại đóng chung với nhau mang lại tình và ý cho cuốn phim.
Bốn cuốn phim trên đều được phổ biến rộng rãi trong các tiệm mướn phim như Blockbuster và Hollywood Video.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình