HUẾ – RENDEZVOUS! quán ăn lâu đời ở Little Saigon
15562 Brookhust (góc Mac Fadden)
WESTMINSTER
714-775-7192
Rất nhiều người bảo, đi tìm hương vị Cố Đô một thời vang bóng, không chi thú vị bằng ngồi tụm lại với nhau khào kháo “Chuyện khảo về Huế của Trần kiêm Đoàn” hay những tuyển tập “Nhớ Huế” của nhóm bác sĩ giáo sư Võ văn Tùng, Tôn thất Tùng, Thái doãn Ngà, Nguyễn phúc Bửu Tập,...
Đến Little Saigon, được người địa phương đãi cho một chầu thức ăn Huế để khuây khỏa nỗi nhớ nhà, thế nào chẳng rủ nhau cùng đến các quán Huế Rendezvous, Hương Giang, Hỷ, Kim Long, v.v...
Mỗi nơi toát lên một nét đẹp của Huế đô, mang cái hương sắc riêng theo chủ trương người chủ quán. Hương sắc ấy có “lai” đi theo thời gian như tâm tánh cô gái Huế đổi thay theo đà “hội nhập” môi trường sống và dòng đời nổi trôi, cái đó tùy theo cảm nhận của những người thường đến các quán Huế thưởng thức các món được giới thiệu là đặc sản của vùng đất Thần kinh này !
Bây chừ, thử ghé một trong những quán HUẾ ở Quận Cam...
“Huế Rendezvous có mặt mười lăm năm năm rồi, là quán ăn Việt Nam đầu tiên lúc mà cái mall ni còn là mall toàn Mỹ”, chị Bê (tức Minh Thanh) nói bằng giọng Huế đặc sệt, khi được hỏi về thời gian phục vụ thực khách Little Saigon của cái tiệm mang tên thật thơ mộng, cả chữ Tây lẫn Mỹ đều cùng một nghĩa “điểm hẹn hò”!
Nằm ở vị trí khang trang, bước vô Huế Rendezvous là thấy ngay khung cảnh thoáng mát. Những dãy bàn chừa lối đi thong thả, biểu lộ một cá tính phóng khoáng, dễ làm hài lòng thực khách ngay từ phút đầu. Các bức tường được bài trí đơn sơ trang nhã với mươi bức ảnh chụp những bức tranh tĩnh vật về hoa của những họa sĩ Pháp thế kỷ 19, những căn vườn, lối đi, cửa ngõ của căn nhà ngoại ô Paris, gợi cho khách chợt nhớ lại các căn vườn quí tộc Nội Thành, Kim Long,Vĩ Dạ, An Cựu của HUẾ xa xưa.
Chị Bê chỉ là một “cô ô-nơ” của tiệm ăn Huế này, vì HUẾ RENDEZVOUS từ lúc khai trương 15 năm trước đến nay, vẫn luôn được coi sóc bởi cả một đại gia đình gồm 11 người gồm 9 chị em gái và hai em trai. “Rứa mà thuận hòa cả, không có chuyện chi lôi thôi hết”, chị Bê vui miệng kể trong lúc trò chuyện với Weekend Việt Báo.
Câu chuyện “sa đà” qua các món độc đáo của tiệm ngoài những thức ăn quen thuộc như BÚN BÒ HUẾ, BÁNH BÈO, BÁNH ÍT, BÁNH RAM. Giọng chị Bê kể nghe rất thiệt thà : “Mấy người đến ăn thích quá hỏi bí quyết nấu món Huế sao mà ngon " Bí quyết chi mô, tụi tui ai cũng qua lớp nữ công gia chánh Đồng Khánh, rồi thêm cái khiếu...học lóm, đi ăn khắp cả Huế, cứ nghe nói chỗ mô ngon là tới ăn, vừa thưởng thức vừa tìm hiểu họ nấu bằng thức chi, nêm ướp ra mần răng, rồi được bạn bè cổ võ, góp ý...”
Chị nói về các món ngon của tiệm: Kể vài món nghe thôi, như CƠM GÀ BÓP (gà đi bộ xé phay trộn rau răm thơm lừng) ăn với CƠM ÁP CHẢO, một phần có 6 đồng rưỡi ăn cả hai người vẫn no ! Còn CƠM HẾN thì đủ hương vị như quê nhà, cũng bắp chuối, rau thơm đủ thứ, bánh tráng,v.v. BÁNH ƯỚT THỊT NƯỚNG thì tụi tui tráng bánh ngay tại chỗ, thịt vừa nướng tươi nóng, thêm món đặc biệt ít nơi có là DẤM NUỐC, ăn với rau trộn, bún như thuở còn ở quê nhà.
Nghe chị kể đến con NUỐC, người viết chợt nhớ mẹ già. Mạ giờ chừ mắt đã mờ, đôi chân tê thấp hành hạ không còn sức đến chợ mỗi ngày để mỗi mùa Hè mua cả ký lô NUỐC về cho đàn con đang độ tuổi ăn khỏe như tằm. Nuốc chỉ có vào độ hè, và họa hoằn lắm mới được người miền biển đem lên phố chợ bày bán. Mạ xắc trái dưa hồng cùng rau thơm từng sợi thiệt nhỏ, múc một chén ruốc Nam Ô có xoáy vài múi tỏi và dầm 1 trái ớt chỉ thiên, cả mấy chị em tôi vừa cắn con NUỐC chấm ruốc, nghe dòn tan, vừa cảm thấy cái mát lạnh đi ngang cuống cổ ! Lúc nào có ông bán bún dạo làng Vân Cù chở sau xe đạp thúng Bún Con thì mạ cho ăn nuốc với bún con, không có thì ăn nuốc với cơm. Trời hè nóng nực, ăn nuốc vô tưởng như uống dặm hớp trà đá của người miền nam. Xưa, nuốc là món ăn con nhà nghèo, dẫu sao cũng rẻ hơn canh cá liệt, cá hanh, cá chình. Nay thì món NUỐC hiếm hoi, trở thành món “cao cấp” cho những người ghiền hương vị Cố đô.
Tôi liếc nhìn thực đơn, tiệm HUẾ RENDEZVOUS còn món mà phụ nữ Huế “bắt ghiền” là BÚN MÍT MẮM NÊM. Cũng như bún bò giò heo, bánh bèo bánh nặm, món bún mít mắm nêm nay trở thành thông dụng cho 3 miền. Những người tránh chất thịt cá lại càng thích, vừa ngon mà khỏi lo tăng ký !
Chị Bê khui ra một lọn TRÉ Huế. Mùi riềng bốc lên thơm mùi TRÉ chính gốc tré Mợ Tôn và các tiệm Tré cửa Đông Ba. TRÉ xưa được bó trong lá tranh khô, vừa đẹp vừa ủ hơi nóng cho chín chua. Qua Mỹ, tré thiếu lá tranh, nhưng kỹ thuật bó chặt bằng lá ổi của chị Bê cũng tạo được hương vị Tré quê nhà, tuy cách ăn là cắn thay vì gắp bằng đũa. Muốn gắp, người ăn chắc phải xắc lọn TRÉ ra thành từng lát mỏng. Qủa thực TRÉ Huế là món độc đáo của tiệm, “nhưng phải đặt trước mới chắc đến là có, bởi vì mần nó công kỹ, mần ít lỗ công”, chị Bê cho biết khi được hỏi về món ngon của tiệm Huế` Rendezvous. Chị tiếp tục nói bằng giọng Huế chay : “chao, củ riềng mua ở Mỹ mắc bất chết !”
Tiệm Huế Rendezvous còn có nhiều món không phải đặc sản Huế, dành cho thực khách đổi món mỗi lần ghé vô tiệm: BÚN VỊT XÁO MĂNG, MIẾN GÀ, MÌ QUẢNG, ..v.v. Cả một thực đơn mới xem đã thấy hấp dẫn rồi. Nói theo cái mẫu quảng cáo của tiệm trên báo NHớ Huế mấy năm trước:” HUẾ RENDEZVOUS, đến:say đắm, ngồi: ngất ngây...”
Chắc hẳn thực khách say đắm và ngất ngây không phải vì tiệm có men rượu Henessy hay Martel X.O., không phải vì nhiều người mẫu thời trang hay hoa hậu, mà mến nơi này vì nơi đây co nhiều hương vị Huế đô, từ giọng nói Huế thứ thiệt của những nữ sinh viên Đồng Khánh, Luật khoa ngày nào, đến các thức ăn Huế chính cống như Bún Bò, Cơm Hến, Gà Bóp, Mít luộc với bún mắm nêm, bánh bèo, bánh ít, bánh ram, ...
(Nguyễn hùng Nhiên)
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình