Không biết tự bao giờ, mùa hè thường đồng nghĩa với mùa du lịch, mùa nghỉ "vacation" sau một năm làm việc. Bên cạnh những chuyến du lịch dài ngày viếng thăm danh lam thắng cảnh khắp nơi trên thế giới, người dân California không thể không nghĩ đến những ngày nghỉ thoải mái và thú vị tại Las Vegas, một thành phố nổi tiếng thế giới rất gần kề với chúng ta.
Nhân dịp kỷ niệm 100 năm thành lập thành phố Las Vegas, công ty IW Group và R&R Partners tổ chức một chuyến du lịch ngắn với nhiều đại diện của các công ty truyền thông Á Châu, tôi có dịp ghé thăm thành phố tráng lệ này trong hai ngày ngắn ngủi cuối tuần qua. Thử ghi lại vài dòng theo từ nơi ghé lại gọi là chút gợi ý mới cho kỳ nghỉ hè năm nay của bạn đọc Weekend.
Khởi hành từ LAX, đoàn truyền thông có mặt lúc 5am, sau mọi thủ tục qua sân bay, chúng tôi đáp xuống Vegas vào lúc 8 giờ sáng. Ngay khi bước ra khỏi máy bay, cảm giác ánh sáng, đèn pha lê, các TV lớn và các biểu ngữ quảng cáo làm mọi người đều cảm thấy phấn khởi và hào hứng.
Chiếc Limousine chờ sẵn đưa chúng tôi đến khách sạn Venetian, tọa lạc ngay trung tâm đại lộ Las Vegas. Thời tiết vào hạ khá lý tưởng với nắng ấm, trời xanh và từng cơn gió mát dịu, dễ chịu và thoải mái. Sau khi check in và cất hành lý, chúng tôi tụ tập tại lobby và bắt đầu cuộc hành trình.
Khách sạn Venetian
Thành phố lãng mạn và nổi tiếng Venice như được thu nhỏ lại trong khách sạn Venetian. Xây dựng với phí tổn gần 2 tỷ và mở cửa năm 1999, khách sạn Venetian luôn được ca ngợi "Nơi ở tốt đẹp nhất trên thế giới". Với các phòng suite rộng từ 650 sqft đến 6000 sqft, Venetian được sổ Guinnes Book công nhận đây là khách sạn có các phòng lớn nhất trên toàn cầu.
Hướng dẫn phái đoàn đi thăm khách sạn, bà Dawn đưa chúng tôi đến khu Grand Canal Shoppes trước tiên. Nằm trên tầng 2, khu Grand Canal Shop với diện tích 500 000 square foot được kiến trúc như một thành phố nhỏ xinh xắn. Cắt ngang bởi con lạch nhỏ, bầu trời nhân tạo xanh và mây trắng, các chiếc ghe chèo gondola trôi lờ lững trên sông, các tay chèo luôn hát opera tạo cho du khách cảm giác ấm cúng và lãng mạn của thành phố Venice. Chúng tôi được biết mỗi ngày có ít nhất từ 2 đến 3 cặp tình nhân trẻ đã ngỏ lời cầu hôn trên những chiếc ghe gondola. Bạn có thể chọn lênh đênh trên ghe gondola trong khu Grand Canal Shoppes hoặc ngoài trời (phía ngoài khách sạn) để nhìn ngắm đại lộ Las Vegas.
Theo bà Dawn, Venetian phải sử dụng hơn 300,000 gallons nước để hình thành dòng sông nhân tạo này. Vì các con lạch nằm trên tầng 2 của khách sạn, chúng tôi hiểu rằng các con thuyền chèo đang trôi lênh đênh khi phía dưới sâu đáy nước chính là sòng bạc. Tôi chợt nhớ, có lần ông bạn kể rằng tất cả sòng bạc Las Vegas đều được xây dựng theo phong thủy rất kỹ. Phải chăng 300, 000 gallons nước nằm trên sòng bạc cũng là một trong những vấn đề phong thủy"
Grand Canal Shop với nhiều con đường nhỏ lát gạch, khúc khủy và các tiệm cafe, các quán rượu và nhiều tiệm mua sắm nổi tiếng. Cuối đường là khu St. Mark's Square, chính là downtown. Rộng rãi, vuông vắn với các nhà hàng và các quán nằm dọc ngang, các building cao lớn, nhộn nhịp, làm các du khách vô cùng thích thú. Các ca sĩ opera hát vang, ánh đèn màu lung linh phản chiếu trên mặt nước, những chiếc cầu bắt ngang dòng sông, các họa sĩ vẽ tranh chân dung… đây chính là thành phố Venice nghệ sĩ mà bạn thường thấy trong phim ảnh.
Sau vài tiếng đồng hồ đi dạo khu Canal Shoppes, chúng tôi được mời dùng bữa ăn trưa tại Nhà hàng Valentino. Đầu bếp chính gốc người Ý, ông Luciano Pellegrini đã tận tình nấu các món đặc biệt và giới thiệu các loại rượu vang nổi tiếng. Với hơn 30 ngàn loại rượu vang khác nhau, bạn có thể chọn từ chai rượu Chianti bình dân cho đến các chai Brunello thượng hạng với giá trên 1000 Mỹ Kim. Valentino cũng có chi nhánh tại Los Angeles và đây là một trong những nhà hàng Ý danh tiếng nhất tại Cali.
Sau buổi ăn, chúng tôi được vài tiếng đôàng hồ nghỉ ngơi. Và để thưởng thức trọn vẹn không khí Las Vegas, tôi quyết định đánh một vòng khu sòng bạc. Với hơn 120,000 square foot, 120 bàn đánh bạc và 2,200 máy kéo, thật là hoa cả mắt! Đã đến Vegas, phải thử đỏ đen, tôi nghĩ bụng và ngồi xuống bàn xì phé. Theo các "chuyên gia" đỏ đen, khi đánh xì phe, chỉ nên tìm những bàn "1 deck", tức nhà cái chỉ dùng một cỗ bài. Tôi hỏi và được trả lời, chỉ những sòng bạc nhỏ mới có các bàn xì phé theo kiểu "1 deck". Venetian dùng từ 3 đến 5 cỗ bài tùy vào các bàn.
Đánh xì phé theo kiểu Vegas, bạn mất thú "nặn" bài. Nhà cái luôn chia bài ngửa, nhanh và nghề nghiệp. Choáng váng, tôi đứng dậy và biết mình thua $300. Tính nhanh, đã uống được khoảng 4-5 ly rượu pha và 2 tiếng đôàng hồ thử thời vận đỏ đen. Nhất định đi về vì đã tới giờ hẹn ăn tối với mọi người.
Nhà hàng AquaKnox nằm tầng trệt của khách sạn. Khác hẳn cách trang trí sang trọng với nhiều điêu khắc của khách sạn, AquaKnox nhìn hiện đại với nhiều đèn neon xanh lục. Bước vào nhà hàng, màu xanh lục tươi mát làm ta liên tưởng đến sự rung động của biển cả. Ngay cửa chính là phòng rượu vang được xây bao bọc với các hồ nước cao, xanh thẳm. Theo cô Amy - Sale Manager, phòng rượu vang đặc biệt có duy nhất một bàn, dành riêng cho các cặp tình nhân muôán có một buổi ăn tối lãng mạn.
AquaKnox chuyên về các món ăn đồ biển tươi. Chúng tôi được đầu bếp chính của nhà hàng, ông Tom Moloney giải thích cặn kẽ về từng món ăn. Hàng ngày, theo ông Tom, nhà hàng luôn tìm đặt mua cá, tôm, cua tươi roi rói từ khắp nơi trong California. Chúng tôi được thưởng thức tổng cộng 11 món ăn với hơn 9 loại rượu vang khác nhau. Nói chung, từ chiếc bánh cua được nướng thơm ngon cho đến các món sò, cá, tôm cua… món nào cũng tuyệt hảo. Nếu có dịp ghé Vegas và mê đồ biển, tôi nghĩ đây là nhà hàng số 1. AquaKnox chỉ mở cửa từ 5:30 chiều đến 11 giờ đêm. Bar rượu mở cửa đến 3 giờ sáng.
(Thứ Sáu tới: Đại lộ Fremont với show ánh sáng, Cirques De Solei diễn kịch KA và khách sạn mới nhất của Vegas, Wynn Casino)
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình