Sau khi Cộng Hòa vu khống, báo LA Times phỏng vấn 20 người vô gia cư ở Trung tâm Skid Row: không có ai tới gạ phiếu ở Skid Row, không ai cho tiền hay đưa phiếu ra. Kết luận: phiếu ngươi vô gia cư ở L.A. (nếu có ai đi bầu) không phải là gian lận. Có 1 phụ nữ (không rõ Cộng Hòa hay Dân Chủ) tới gạ chữ ký người vô gia cư, đã bị truy tố.
Bài sau đây là từ báo Los Angeles Times ấn bản sáng Thứ Sáu 12/6/2026, do 2 phóng viên Andrew Khouri, Alene Tchekmedyian thực hiện: Những cáo buộc vô căn cứ về gian lận phiếu bầu của người vô gia cư gây xôn xao Los Angeles. Chúng tôi đã đến Trung tâm Skid Row để tìm câu trả lời.
Kể từ cuộc bầu cử sơ bộ chọn ứng viên thị trưởng Los Angeles tuần trước, các thuyết âm mưu thiếu cơ sở đã tràn ngập mạng xã hội xoay quanh việc ngôi sao truyền hình thực tế Spencer Pratt (Cộng Hòa) bị loại khỏi cuộc đua.
Một cáo buộc cho rằng Pratt nhận được 0 phiếu bầu trong đợt cập nhật kết quả vào đêm bầu cử đã nhanh chóng bị Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ bác bỏ. Giờ đây, một câu chuyện khác lại xuất hiện: cho rằng phiếu bầu của người vô gia cư là nguyên nhân dẫn đến thất bại của ông do gian lận.
Nhiều người lan truyền câu chuyện này mà hầu như không có bằng chứng về hành vi sai trái; thay vào đó, họ dựa vào những thông tin sai lệch hoặc những sự việc có thể được giải thích bằng các lý do hoàn toàn bình thường.
Một người dùng TikTok có tên "laneedsspencerpratt" đã đăng các video phỏng vấn ba cá nhân được cho là cư dân khu Skid Row; họ nói rằng mình được trả vài đô la để bỏ phiếu cho Thị trưởng Karen Bass. Bà Bass – thị trưởng đương nhiệm – đã về nhất và giành quyền bước vào vòng bầu cử quyết định (vòng chung kết) cùng Ủy viên Hội đồng Nithya Raman. Pratt, người từng dẫn trước Raman ở giai đoạn đầu, đã tụt xuống vị trí thứ ba khi quá trình kiểm phiếu tiếp diễn.
"Họ trả cho bà bao nhiêu tiền?" người phỏng vấn hỏi một phụ nữ trong video.
"Năm đô la," người phụ nữ trả lời.
"Họ bảo bà bỏ phiếu cho Karen Bass hay Nithya Raman?"
"Karen Bass," bà nói.
Các quan chức bầu cử Quận L.A. đã phản hồi về các video này trên nền tảng X, khẳng định không có bằng chứng nào cho thấy người phụ nữ này bỏ phiếu cho bà Bass vì khoản tiền 5 đô la, đồng thời cho biết bà đã đăng ký cử tri tại Inglewood – một thành phố riêng biệt nằm giáp ranh với Los Angeles.
Alex Stack, người phát ngôn chiến dịch tranh cử của bà Bass, tuyên bố rằng ý kiến cho rằng chiến dịch của bà Bass chi tiền mua phiếu bầu là điều "vô lý".
"Đây cũng chính là kiểu thông tin sai lệch và xuyên tạc về bầu cử từng được Trump đưa ra sau khi thất bại trong cuộc bầu cử tổng thống," ông nói. "Chiến dịch tranh cử của bà Bass đồng tình với Văn phòng Đăng ký Cử tri Quận L.A. khi khẳng định thông tin này là sai sự thật."
Hôm thứ Tư, các phóng viên của tờ Times đã đến khu vực nơi các video TikTok đó được quay nhưng không tìm thấy ba cá nhân nói trên. Các chuyên gia nhận định rằng những trường hợp cá biệt như vậy – ngay cả khi là sự thật – cũng khó có khả năng làm thay đổi kết quả của một cuộc bầu cử. “Một vài lá phiếu có vẻ bất thường ở khu Skid Row — chừng đó không đủ để xoay chuyển kết quả của một cuộc bầu cử có hơn 750.000 người tham gia bỏ phiếu,” ông Christopher R. Hallenbrook, phó giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Cal State Dominguez Hills, nhận định.
Ông Rick Hasen, giáo sư luật kiêm giám đốc Dự án Bảo vệ Dân chủ (Safeguarding Democracy Project) tại UCLA, cho rằng những trường hợp đó cần được điều tra — và xét đến những cáo buộc không ngừng của Tổng thống Trump về gian lận cử tri cũng như áp lực mà ông gây ra cho các công tố viên liên bang, ông tin chắc rằng việc điều tra sẽ diễn ra. Tuy nhiên, ông cho rằng ý kiến cho rằng tình trạng này xảy ra ở quy mô đủ lớn để thay đổi kết quả bầu cử là điều vô lý.
“Nếu định trả cho mọi người 3 hay 5 đô la để bỏ phiếu, và phải trả cho hàng chục nghìn người như vậy... thì đó sẽ là một cách tốn kém và đầy rủi ro để cố gắng chi phối kết quả bầu cử,” ông nói, rồi bổ sung thêm: “Đó chỉ là chuyện về một âm mưu quy mô lớn đầy nực cười mà thôi.”
“Lý do đơn giản nhất khiến Spencer Pratt chỉ về đích ở vị trí thứ ba là vì số lượng cử tri và lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại thành phố Los Angeles — vốn là một thành phố đa dạng và nghiêng về Đảng Dân chủ — là rất ít,” ông Hasen giải thích.
Hôm thứ Tư, tờ LA Times đã phỏng vấn 20 cư dân tại Skid Row về cuộc bầu cử. Một số người sống lang thang trên đường phố, số khác ở trong các khu tạm trú hoặc căn hộ trong khu vực. Không ai trong số họ cho biết có người tiếp cận để đề nghị trả tiền nhằm đổi lấy lá phiếu cho một ứng cử viên cụ thể. Hầu hết đều nói rằng họ không đi bỏ phiếu và cũng không bị ai tiếp cận hay hỏi han gì về cuộc bầu cử.
Khi nghe kể về những câu chuyện đang lan truyền trên mạng xã hội, một người phụ nữ đã vô cùng sửng sốt — bà cho biết mình chưa từng nghe nói đến chuyện mua bán phiếu bầu ở Skid Row, dù là trong cuộc bầu cử này hay bất kỳ cuộc bầu cử nào trước đó.
“Họ sẽ chẳng đời nào tìm đến những người như tôi đâu, vì tôi sẽ nhìn họ như thể họ bị điên vậy,” người phụ nữ sống tại một tòa nhà ở Skid Row và chỉ xưng tên là Kimberly chia sẻ. “Tôi sẽ không bỏ phiếu cho bất kỳ ai nếu họ đề nghị trả tiền, tuyệt đối không bao giờ.”
Bà Michele Brewster, người đang ngồi trên xe lăn ở phố San Julian, cho biết bà không thấy bất kỳ ứng cử viên nào — hay bất kỳ ai — đến vận động tranh cử tại Skid Row hay trò chuyện với người vô gia cư về cuộc bầu cử, chứ đừng nói đến chuyện trả tiền để họ bỏ phiếu. Cô cho biết, nếu chuyện đó thực sự xảy ra, hẳn cô đã nghe phong thanh về nó rồi.
"Tôi thực sự nghĩ rằng quy trình bỏ phiếu đã hoàn toàn bỏ qua khu Skid Row," Brewster nói.
Một số người được tờ LA Times phỏng vấn cho biết họ đã thấy các nhân viên thu thập chữ ký cho các bản kiến nghị bỏ phiếu và đưa tiền mặt để thuyết phục người vô gia cư ký tên; một số người còn nói rằng các nhân viên này cũng thực hiện đăng ký cử tri cho họ – một thủ tục bắt buộc để có thể ký vào bản kiến nghị.
Ba người chia sẻ với LA Times rằng họ đã nhận vài đô la để ký tên; trong đó, một người cho biết anh đã ký nhiều lần bằng các tên khác nhau và nhận được tổng cộng 10 đô la.
Âm mưu này đã dẫn đến các vụ kiện tụng và bị một số người coi là bằng chứng cho thấy tình trạng gian lận cử tri đã xảy ra vào tuần trước.
Vào tháng 5, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ thông báo rằng một phụ nữ ở Marina del Rey đã thừa nhận trong một thỏa thuận nhận tội rằng bà ta đã trả tiền bất hợp pháp cho những người ở khu Skid Row để họ đăng ký cử tri và ký vào các bản kiến nghị bầu cử, do bà ta được trả thù lao dựa trên số lượng chữ ký cử tri thu thập được.
Theo thỏa thuận nhận tội, trong một số trường hợp, khi những người vô gia cư không có địa chỉ cư trú, bà ta đã cung cấp địa chỉ cũ của mình tại Los Angeles cho họ; vì California gửi phiếu bầu qua đường bưu điện cho tất cả cử tri có địa chỉ đăng ký, nên phiếu bầu có thể đã được gửi đến những nơi mà cử tri thực tế không sinh sống.
Theo Văn phòng Đăng ký và Ghi nhận Cử tri/Thư ký Quận Los Angeles (L.A. County Registrar-Recorder/County Clerk), hồ sơ đăng ký cử tri được đối chiếu với dữ liệu của Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ; nếu có sự sai lệch, trạng thái cử tri sẽ bị chuyển sang "không hoạt động" và họ không thể bỏ phiếu cho đến khi cung cấp đầy đủ thông tin. Tương tự, nếu phiếu bầu qua đường bưu điện không thể gửi đến địa chỉ trong hồ sơ cử tri, hoặc nếu phiếu được gửi đến một địa chỉ mà cử tri không cư trú và bị hoàn trả, thì cử tri đó cũng sẽ bị đánh dấu là không hoạt động.
Văn phòng bầu cử quận cho biết tất cả các phiếu bầu qua đường bưu điện nhận được đều trải qua quy trình xác minh chữ ký để đảm bảo phiếu được điền bởi chính cử tri sở hữu phiếu đó.
Tại California, phiếu bầu qua đường bưu điện có thể được chấp nhận và kiểm đếm nếu đến nơi trong vòng bảy ngày sau ngày bầu cử, nhưng nhìn chung, phiếu phải có dấu bưu điện đề ngày không muộn hơn ngày bầu cử. Phản hồi lại các thông tin lan truyền trên mạng xã hội, Văn phòng Đăng ký và Ghi nhận Cử tri/Thư ký Quận L.A. cho biết trên nền tảng X rằng nếu không có dấu bưu điện nhưng cử tri ghi ngày trên phiếu là ngày bầu cử hoặc trước đó, phiếu vẫn có thể được tính; tuy nhiên, "số lượng phiếu không có dấu bưu điện là rất thấp".
Benny Johnson, một nhân vật truyền thông theo quan điểm bảo thủ, đã tuyên bố trong một video được chia sẻ rộng rãi rằng Los Angeles đã lợi dụng "hệ thống trục lợi từ người vô gia cư" (homeless industrial complex) để thao túng cuộc bầu cử nhằm chống lại ứng viên Pratt. Ông đưa ra cáo buộc không có bằng chứng cho rằng có một âm mưu giữ lại các phiếu bầu dành cho người vô gia cư và chờ đến khi xác định được số phiếu cần thiết cho ứng viên được chọn mới nộp chúng. Ông cũng đưa ra thông tin sai lệch rằng Raman đang "chiếm ưu thế tại khu Skid Row" khi hiển thị bản đồ kết quả bầu cử theo từng khu vực bỏ phiếu (precinct) tại trung tâm Los Angeles và các vùng lân cận. Trên thực tế, bản đồ phân theo khu vực bỏ phiếu cho thấy bà Bass – chứ không phải bà Raman – là người giành được nhiều phiếu bầu nhất tại các khu vực bao gồm Skid Row, nơi tập trung đông đảo người vô gia cư nhất cả nước.
Bà Raman dẫn trước ở các khu vực khác thuộc trung tâm thành phố và một số khu dân cư lân cận như Echo Park – nơi tập trung nhiều người trẻ đi thuê nhà, vốn là lực lượng nòng cốt ủng hộ bà. Tuy nhiên, dữ liệu theo khu vực bỏ phiếu mà ông Johnson sử dụng mới chỉ là kết quả sơ bộ. Bản đồ được đăng tải vào ngày 8 tháng 6 chỉ bao gồm số phiếu được kiểm tính đến chiều ngày hôm sau ngày bầu cử.
Kể từ đó, nhiều phiếu bầu hơn đã được kiểm và bà Bass vẫn dẫn đầu tại Skid Row, mặc dù kết quả vẫn chỉ mang tính sơ bộ. Ông Johnson đã không phản hồi các yêu cầu bình luận được gửi đến các địa chỉ email liên quan đến ông và chương trình của ông.
Trên nền tảng X, ông Pratt cho rằng khoảng cách về số phiếu giữa ông và bà Raman đã được thu hẹp nhờ vào phiếu bầu của những người vô gia cư tại Los Angeles.
Tờ The California Post đưa tin rằng Trợ lý Luật sư Hoa Kỳ Bill Essayli cho biết ông sẽ mở cuộc điều tra dựa trên một báo cáo của trang tin này; báo cáo nêu rằng hàng nghìn người đã đăng ký bỏ phiếu tại các nơi trú ẩn cho người vô gia cư, bao gồm cả những địa điểm có số lượng cử tri đăng ký nhiều hơn số giường hiện có. Người phát ngôn của Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ đã từ chối bình luận về vấn đề này.
Trong báo cáo của mình, tờ The California Post cho biết tổ chức Midnight Mission tại Skid Row có 1.160 người đăng ký địa chỉ tại đây, trong khi trang web của tổ chức này lại thông báo chỉ có 120 giường.
Theo Văn phòng Bộ trưởng Ngoại vụ California (cơ quan phụ trách bầu cử của tiểu bang), người vô gia cư có thể đăng ký bỏ phiếu bằng địa điểm mà họ dành phần lớn thời gian sinh hoạt, cho dù đó là nơi trú ẩn hay một giao lộ đường phố.
Bà Georgia Hawley, Giám đốc truyền thông của Trung tâm Midnight Mission, cho biết tổ chức này thực tế có 296 giường và khoảng 125 người nữa ngủ tại phòng ăn hoặc sân trong – và những người ngủ tại đây không phải lúc nào cũng là cùng một nhóm người cố định.
Tuy nhiên, bà Hawley cho biết các dịch vụ không chỉ giới hạn cho những người ngủ lại cơ sở. Những người sống trên đường phố có thể sử dụng Midnight Mission để gửi và nhận thư từ, tắm rửa, sử dụng nhà vệ sinh và nhận thức ăn; mỗi bữa ăn thu hút từ 500 đến 1.000 người đến tham gia.
Ông Mike Sanchez, người phát ngôn của Văn phòng Ghi chép Hồ sơ Quận (County Recorder’s Office), đã cảnh báo về việc so sánh số lượng giường tại nơi trú ẩn với hồ sơ đăng ký cử tri. “Hồ sơ đăng ký cử tri không ghi rõ liệu một cá nhân hiện đang cư trú hay đang nhận dịch vụ tại một cơ sở nào đó hay không,” ông cho biết trong một email.
Nếu sống lang thang, các cử tri vô gia cư có thể sử dụng hộp thư bưu điện (P.O. Box) hoặc địa chỉ của đơn vị cung cấp dịch vụ để nhận phiếu bầu qua thư; trường hợp không thể cung cấp địa chỉ nhận thư, họ có thể trực tiếp đến bỏ phiếu.
“Người vô gia cư cũng có quyền bỏ phiếu giống như bất kỳ ai khác,” ông Hasen nói. “Việc triển khai các hoạt động tiếp cận nhằm hỗ trợ người vô gia cư đăng ký bỏ phiếu, theo tôi, là một điều tích cực chứ không phải điều tiêu cực.”
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình