Đảng Dân Chủ ở tiểu bang Maryland thúc giục hỗ trợ dịch vụ chăm sóc trẻ em, bảo hiểm y tế cho các cô bảo mẫu, miễn thuế tài sản cá nhân cho nhà trẻ, cho vay không lãi suất cho đầu tư nhà trẻ...
.
Đảng Dân Chủ ở Maryland có thể bị chụp mũ là cộng sản như Thị trưởng Mamdani của Thành phố New York... Đảng Dân Chủ tiểu bang Maryland nghiên cứu về tình hình chăm sóc trẻ em và tự thấy đang do dự: nếu nói rằng cần hỗ trợ chăm sóc trẻ em chưa tới tuổi vào lớp tiểu học thì sẽ bị Đảng Cộng Hòa chụp mũ là cộng sản, cho dù rằng các quốc gia cộng sản như VN và TQ không hề có chính sách nào như thế. Phần đông những người thuộc Đảng Dân Chủ là dân nghèo, da đen, da nâu và khi có con nhỏ là một vấn đề tài chánh lớn. Nếu không hỗ trợ chăm sóc trẻ em để giữ ở mức giá rẻ, sẽ có rất nhiều bà mẹ rời bỏ công việc để chăm sóc con khi con của họ còn quá nhỏ. Do vậy, các giải pháp đề nghị tại tiểu bang Maryland đều là từ Đảng Dân Chủ. Bản tin sau đây là từ ph1ongv iên William J. Ford đăng trên báo Maryland Matters, có nhan đề "National report highlights child care system ‘at a crossroads’" (Báo cáo cấp quốc gia nhấn mạnh hệ thống chăm sóc trẻ em đang ở "ngã rẽ quan trọng"). Bản tin dịch như sau.
.
Theo một báo cáo quốc gia gần đây, các tiểu bang cần tinh giản những quy định đôi khi rườm rà đối với các cơ sở chăm sóc trẻ, đồng thời cải thiện khả năng tiếp cận, chi phí hợp lý và đầu tư vào đội ngũ nhân viên để củng cố hệ thống cho tương lai.
Báo cáo dài 40 trang này được thực hiện bởi một ủy ban gồm 13 thành viên thuộc Hội nghị Quốc gia các Cơ quan Lập pháp Tiểu bang (NCSL: National Conference of State Legislatures) — trong đó có bà Aletheia McCaskill (Đảng Dân chủ, đại diện Quận Baltimore), người đã có hơn 25 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực chăm sóc trẻ. Báo cáo nhận định rằng không có giải pháp đơn lẻ nào phù hợp cho toàn quốc, nhưng "chỉ những biện pháp khắc phục từng phần thì khó có thể giải quyết được các thách thức cốt lõi của hệ thống."
.
Bà Angela Kidane hoàn toàn đồng tình với quan điểm này.
Bà Kidane, Giám đốc điều hành (CEO) của Trung tâm Chăm sóc Trẻ em KidzStuff (KidzStuff Child Care Center) tại khu vực Baltimore, cho biết bên cạnh việc tăng cường kinh phí cho chi phí vận hành và lương giáo viên, các nhà lập pháp tiểu bang cần thực hiện những thay đổi chính sách để cải thiện ngành này — một lĩnh vực mà bà nhấn mạnh là "không chỉ đơn thuần là dịch vụ trông trẻ."
Bà cho rằng cần giảm bớt yêu cầu về 400 giờ kinh nghiệm làm việc để một cá nhân đủ điều kiện trở thành giáo viên phụ trách trẻ độ tuổi đi học (từ 5 đến 12 tuổi) tại trung tâm. Nhóm trẻ này thường đến trung tâm để được chăm sóc trước hoặc sau giờ học trong năm học chính, còn chương trình hè của trung tâm kéo dài khoảng chín tuần.
"Chúng tôi không trông giữ các em cả ngày. Đối với học sinh trong độ tuổi đi học, không cần thiết phải yêu cầu số giờ làm việc nhiều đến mức đó," bà chia sẻ vào thứ Sáu tại cơ sở North Broadway của trung tâm ở Baltimore. "Việc điều chỉnh những chi tiết nhỏ như vậy thực sự sẽ giúp chúng tôi thu hút và giữ chân nhân viên tại trung tâm."
.
Bà McCaskill không thể đưa ra bình luận trong tuần này, nhưng bà đã phát biểu về báo cáo trên vào ngày 27 tháng 7 tại hội nghị thượng đỉnh của NCSL ở Chicago. Một khía cạnh mà bà đề cập đến là hệ thống xếp hạng chất lượng tại Maryland có tên gọi là EXCELS. Các trung tâm có thể tự nguyện tham gia hệ thống này; việc tham gia giúp họ có cơ hội đạt được chứng nhận cấp tiểu bang và quốc gia nếu đáp ứng các tiêu chuẩn nhất định, chẳng hạn như tổ chức đào tạo cho nhân viên, triển khai các hoạt động đánh giá sự phát triển của trẻ và tăng cường kết nối với gia đình. Một cuộc khảo sát về dịch vụ chăm sóc trẻ em vào tháng 3 năm 2024 cho thấy một số cơ sở cung cấp dịch vụ đã không tham gia chương trình EXCELS vì "quy trình quá khó hiểu", "không bõ công sức và thời gian", và họ cảm thấy không cần thiết phải tham gia để "thu hút các gia đình đến với chương trình của mình".
"Đôi khi, với tư cách là các cơ quan chức năng và nhà hoạch định chính sách, chúng ta đặt ra quá nhiều quy định," bà McCaskill phát biểu tại hội nghị. "Chúng ta cần làm tốt hơn nữa việc tinh giản các quy định này."
.
Bên cạnh khuyến nghị hiện đại hóa hệ thống cấp phép và đánh giá chất lượng, báo cáo còn liệt kê sáu lĩnh vực khác để các cơ quan lập pháp tiểu bang tham khảo xây dựng khung pháp lý:
- Mở rộng khả năng tiếp cận và tính sẵn có của dịch vụ;
- Giải quyết vấn đề chi phí để các gia đình có thể chi trả được;
- Đầu tư vào đội ngũ nhân lực ngành chăm sóc trẻ em;
- Củng cố các doanh nghiệp chăm sóc trẻ em quy mô nhỏ;
- Cấp kinh phí cho dịch vụ chăm sóc trẻ em trong tương lai; và
- Nâng cao năng lực quản trị và lãnh đạo.
.
'Sự tôn trọng'
Báo cáo cũng đưa ra các ví dụ về luật pháp đã được triển khai tại các tiểu bang khác, bao gồm ba dự luật được thông qua tại Maryland.
Dự luật Hạ viện số 859 (House Bill 859), do Dân Biểu Jared Solomon (Đảng Dân chủ - Quận Montgomery) bảo trợ vào năm ngoái, yêu cầu Cơ quan Trao đổi Quyền lợi Y tế Maryland (Maryland Health Benefit Exchange) phải thúc đẩy khả năng tiếp cận bảo hiểm y tế cho những người làm việc trong lĩnh vực chăm sóc trẻ em.
Cũng trong năm 2025, Dự luật Thượng viện số 516 (Senate Bill 516) và Dự luật Hạ viện số 389 (HB 389) – hai dự luật song hành do Lãnh đạo Đa số Thượng viện Nancy King (Đảng Dân chủ - Quận Montgomery) cùng các Dân Biểu Julie Palakovich Carr (Đảng Dân chủ - Quận Montgomery) và Dana Jones (Đảng Dân chủ - Quận Anne Arundel) bảo trợ – cho phép chính quyền địa phương cấp quyền miễn thuế tài sản cá nhân (exemption on personal property tax) đối với các cơ sở "chăm sóc trẻ em tại nhà quy mô lớn" đã đăng ký. Tuy nhiên, không phải tất cả các địa phương đều đã triển khai chính sách này.
Vào năm 2022, ông Solomon và Dân Biểu Eric Ebersole (Đảng Dân chủ - Quận Baltimore) đã bảo trợ Dự luật Hạ viện số 933 (HB 933) nhằm cung cấp các khoản vay không lãi suất cho chi phí đầu tư cơ sở vật chất đối với những cơ sở chăm sóc trẻ em tham gia chương trình học bổng chăm sóc trẻ em.
Ông Chris Swanson, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận C-Impact, đã đọc báo cáo của NCSL và cho rằng việc Maryland được ghi nhận vì những nỗ lực của mình là điều đáng mừng. Tuy nhiên, ông cũng nhận định rằng dịch vụ chăm sóc trẻ nhỏ tại tiểu bang này vẫn cần phải cải thiện hơn nữa.
Ông Swanson – người có tổ chức sẽ đóng vai trò nòng cốt trong một liên minh chăm sóc trẻ em mới được thành lập – đã lưu ý đến việc báo cáo nhấn mạnh tầm quan trọng của việc các tiểu bang cần có hệ thống đăng ký nhân lực trong ngành. Theo một báo cáo phân tích được Đại học Nebraska công bố vào tháng 3, "các cơ sở dữ liệu nhân lực cấp tiểu bang (hệ thống của tiểu bang dùng để theo dõi thông tin về đội ngũ nhân sự trong lĩnh vực giáo dục mầm non) cung cấp một trong những nguồn thông tin toàn diện nhất, bao gồm các vai trò công việc, trình độ học vấn và quá trình tham gia trong nghề theo thời gian."
"Nếu muốn cải thiện không chỉ điểm số môn đọc và toán mà cả sự phát triển về mặt xã hội và cảm xúc của trẻ, chúng ta cần phải đầu tư vào giáo dục mầm non," ông Swanson nhận định.
"Vấn đề này quá đỗi quan trọng đối với tất cả chúng ta – từ các nhà tuyển dụng, chính phủ, giới chính trị gia, các gia đình, những người vận động chính sách, các nhà nghiên cứu, nhà giáo dục, nhà hảo tâm cho đến mọi cá nhân khác – để có thể thờ ơ với việc xây dựng một hệ thống vững mạnh nhất có thể," ông nói.
.
Quay lại KidzStuff, giáo viên phụ trách Danielle Cooper nhẹ nhàng yêu cầu các em nhỏ trong lớp mẫu giáo đứng thành vòng tròn và cùng tham gia trò chơi "bài hát với những chiếc gậy" (stick song).
Tại lớp dành cho trẻ lớn hơn, bốn bé gái mặc áo phông vàng đang ngồi trên thảm chơi bài Uno cùng giáo viên phụ trách Chrystal Parker.
"Các con đừng có gian lận nhé," cô Parker mỉm cười nói với các bé.
Kidane muốn gửi lời mời các nhà lập pháp của tiểu bang đến thăm trung tâm – nơi hiện đang chăm sóc 118 trẻ dù có sức chứa lên tới 127 em. Nếu họ không thể ghé qua cơ sở trên đường N. Broadway, họ có thể đến một trung tâm KidzStuff khác nằm trên đường 43 trong thành phố, hoặc cơ sở mới mở trong năm nay tại Towson.
"Hãy ghé thăm và dành một ngày cùng chúng tôi. Hãy đến để thấy việc làm việc với 20 đứa trẻ 3 tuổi hiếu động – những cô bé cậu bé đang dần bộc lộ cá tính riêng – là như thế nào," cô chia sẻ. "Chúng tôi mong mọi người tôn trọng các nhà giáo dục mầm non. Đây là một nghề nghiệp đáng quý và đóng vai trò quan trọng đối với sự thành công của trẻ em, cũng như đối với sự phát triển lâu dài của xã hội."
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình