NEW YORK (AP) - Ngày trước Lễ Giáng Sinh với một Chủ Nhật lạnh và mưa tại thành phố Vatican, nơi Đức Giáo Hoàng John Paul II nhắc nhở đám đông tín đồ tới nghe bài giảng của Ngài tại công trường St. Peter về những người bất hạnh không được đón lễ trong hòa bình.
Vị giaó hoàng 80 tuổi nói, “Trong khi nhiều người đang sửa soạn đón Giáng Sinh trong đoàn tụ gia đình bình an, chúng ta đừng quên bày tỏ lòng thương yêu tới những người, một cách bất hạnh, sẽ có những ngày này trong cô đơn và đau khổ.”
Thông điệp của Đức Giáo Hoàng không thể nào cảm động hơn: Khi tín đồ Ky Tô Giaó toàn cầu sắp đón ngày sinh Chúa Jesus, thì bạo lực tiếp tục rúng động nơi sinh của Chúa. Suốt ba thánh xung đột giữa Do Thaí và dân Palestine tại West Bank đã buộc chính quyền thu gọn các Lễ Giáng Sinh ở Bethlehem.
Lãnh tụ Yasser Arafat đã thăm Bethlehem hôm Chủ Nhật để sẽ dự thánh lễ nửa đêm ở Nhà Thờ Nơi Sinh Chúa Ky Tô, nhưng những ngọn đèn đa sắc trên phố, các lễ hội và các buổi hòa nhạc Giáng Sinh một thời tưng bừng quá khứ đã biến mất.
Mùa lễ lại rất vui tại nhiều nơi khác, thí dụ như Anh Quốc, nơi các tiệm bán lẻ đã bẻ cong luật lệ để đón khách mua hàng giờ chót. Luật thương mại Anh Quốc hạn chế vị mua sắm Chủ Nhật tại hầu hết các tiệm lớn còn 6 giờ/ngày, và buộc là 6 giờ này phải nằm trong khoảng 10 giờ sáng và 6 giờ tối. Nhưng nhiều tiệm đã mở cửa cho ‘xem’ lúc 9:30 giờ sáng Chủ Nhật để khách lựa chọn sẵn, trước khi chính thức bán vào giờ hợp pháp là 10 giờ sáng.
Tại Hoa Kỳ, gia đình Clinton sửa soạn Lễ Giáng Sinh cuối cùng tại Bạch Ốc, phổ biến một thông điệp ghi băng video hôm Chủ Nhật. Bà Hillary Clinton nói trong băng này, “Khi chúng tôi vui đón Lễ Giáng Sinh cuối cùng ở Bạch Ốc, Tổng Thống, Chelsea và tôi ghi ơn sâu về món quà quý vị đã tặng cho gia đình chúng tôi: đặc quyền phục vụ gia đình của quý vị trong 8 năm qua.”
Nhưng ngay cả tại Mỹ, Lễ Giáng Sinh cũng không phải không có bi thảm. Tại New York, 2 trẻ em chết và bố mẹ các em bị thương nặng khi một cây đèn cầy đốt rụi cây thông Giáng Sinh và căn chung cư của họ. Trong khi đó, vùng Trung Tây, nhiều phần của Miền Tây, Đông Bắc, và ngay cả Tây Nam Hoa Kỳ đang lạnh kinh khủng. Tuyết đã rơi ở nhiều nơi.
Điện tử thương mại năm nay bị phiền trách quá. Bản tin CBS ghi nhận trường hợp Charles Sylvia ở Fairhaven, Mass. Ông đã nhiều tuần mua quà cho người thân, hầu hết qua mạng Internet. Nhưng mới hai ngày trước, ông vào Internet xem lại thì khám phá ra là 80% quà ông gửi sẽ không tới kịp ngày lễ.
Trong khi đó, Todd Kjosen, quản đốc một tiệm Wal-Mart ở Scottsbluff, Neb., nói là “Chúng tôi có một ngày bán hàng mệt nghỉ hôm qua. Năm nay nhiều hơn năm ngoái nhiều.” Todd nói là năm nay cửa tiệm ông chắc chẳng còn bao nhiêu hàng để bán sau mùa Lễ.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình