Châu Á đã không tổ chức lễ đón mừng Tết Dương Lịch Năm 2000 rầm rộ như ở Phương Tây. Đa số các nước Châu Á theo âm lịch. Hơn nữa Phật Giáo và Hồi Giáo, hai tôn giáo lớn nhất ở lục địa này, cũng có lịch riêng. Vì thế lễ đón mừng Năm 2000 ở Châu Á không tưng bừng hơn các lễ hội khác trong năm là bao.
Mặt khác, Châu Á cũng lo sợ sự cố máy tính Y2K sẽ xảy ra dù các nước đã có biện pháp tích cực phòng ngừa. Tại Hong Kong, trung tâm tài chánh lớn của Châu Á, người ta vừa chờ đón Năm 2000 vừa lo âu. Tiền luôn là mối ưu tư hàng đầu ở Hong Kong. Từ hôm 30-12-1999 đã có hàng ngàn người xếp hàng trước các ngân hàng để rút tiền mặt khỏi các trương mục hay ít nhất là một bản kết toán trương mục. Về phía các ngân hàng thì một phát ngôn viên của ngân hàng Citibank như ngầm gợi lên một cuộc khủng hoảng khi ông ta khuyên thân chủ nên giữ lấy tất cả các bản kết toán ngân hàng của 3 tháng gần đây để phòng ngừa bất trắc. Trước các rủi ro có thể xảy ra thì phòng ngừa vẫn tốt hơn. Dù sao thì tiền cũng vẫn là trên hết ở Hong Kong. Tuy nhiên, dân Hong Kong cũng không quên ăn Tết lớn. Họ rất hâm mộ môn đua ngựa nên một buổi lễ lớn sẽ diễn ra ở trường đua ngựa của đặc khu hành chánh với một dàn pháo bông vĩ đại.
Ngoài ra còn có chương trình ca vũ. Một chiếc đèn lòng đỏ cực to để rọi sáng suốt đêm với một con lươn to lớn dài hơn 300 mét. Sau cùng là cuộc đua ngựa không thể thiếu được mệnh danh là cuộc đua ngựa của thiên niên kỷ. Ngoài buổi lễ có tính cách đại chúng bình dân còn có những thú tiêu khiển đặc biệt dành cho giới thượng lưu. Điển hình là các tay tỷ phú và tài phiệt Hong Kong sẽ tham dự buổi trình diễn của nữ ca sĩ Whitney Houston, tuy chỉ được loan báo vào giờ chót nhưng giá vé cũng đã được bán hết mặc dù giá vé lên tới 999 đôla Mỹ một vé.
Tại Trung Quốc, hôm nay dân chúng được nghỉ trọng ngày để chuẩn bị đón mừng năm mới dương lịch. Tất cả công sở, ngân hàng đều đóng cửa. Chính phủ ban hành ngày nghỉ đặc biệt này nhằm tránh những trục trặc lớn có thể xảy ra trong lãnh vực điện toán. Cũng hôm nay Chủ Tịch Giang Trạch Dân sẽ cắt băng khánh thành một kiến trúc mới mang tên Đài Tưởng Niệm Những Thế Kỷ tại Bắc Kinh. Đây là công trình kiến trúc đánh dấu một thế kỷ mới, đồng thời nhắc đến 5.000 năm văn minh Trung Hoa. Long trọng hơn, đúng vào 0 giờ đêm nay (giờ Bắc Kinh), quả chuông mới đúc nặng 50 tấn sẽ vang lên báo tin ngày bắt đầu thế kỷ mới.
Trong khi đó dân chúng Nhật Bản đổ xô đến các đền thờ và chùa chiền cúng bái ngày đầu năm. Chính phủ Tokyo đã đề ra nhiều phương thức đề phòng những rối loạn có thể xảy ra trong mọi lãnh vực nhân ngày đầu năm mới. Chính quyền Nhật Bản đã huy động 96.000 binh sĩ tăng phái cho lực lượng cảnh sát để đối phó kịp thời với bất cứ một biến nào. 160 sĩ quan cao cấp nhất của quân đội Nhật, những đơn vị chống vũ khí hóa học hoặc chất nổ phải túc trực thường xuyên. 130 phi cơ quân sự và trực thăng cũng được đặt trong tình trạng báo động. Ngay tại thủ đô Tokyo khoảng 10.000 cảnh sát thường ngày nay được tăng cường lên thành 24.000 người.
Riêng tại Việt Nam, cơn sốt lo sợ sự cố điện toán năm 2000 (Y2K) đã gây nhiều khó khăn cho sinh hoạt, dù chính quyền cộng sản đã trấn an dân chúng là đã thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa cần thiết ở các phi trường, trạm xăng, liên lạc viễn thông và ngân hàng. Theo hãng tin AFP, từ đầu tuần trước dân chúng Sài Gòn đã đổ xô đi rút tiền ký thác trong ngân hàng và mua đôla Mỹ để dành. Tại Ngân Hàng Ngoại Thương (Vietcombank) có số ký thác cao nhất nước, số tiền trương chủ rút ra trong những ngày cuối tháng 12-1999 đã lên tới gần 10 triệu đôla.
Riêng hãng Hàng Không Việt Nam đã phải giảm bớt 50% chuyến bay quốc tế và 30% chuyến bay nội địa trong 2 ngày 31-12- 1999 và 1-1-2000 vì số khách đăng ký mua vé giảm hẳn đi.
Nước láng giềng Thái Lan cũng lâm tình trạng tương tự. Hôm nay phi trường quốc tế tại Bangkok đã phải hủy hơn 100 chuyến bay ra vào vì lo sợ sự cố điện toán Y2K.
(Hãng thông tấn VAP, email: [email protected]; tel (703) 978-2664)
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình