PHOTO: Buổi họp báo trước tòa, với hình cô Rena Nguyen khi còn sinh tiền. (Hình YouTube)Utah: cô Rena Nguyen, 19 tuổi, tự sát. Bạn trai bị kêu án 4 tội, mỗi tội 5 năm tù vì bạo lực, chửi mắng tới mức cô Nguyen tự sát
.
PROVO, Utah -- Bản tin đài ABC kể rằng Caleb Aidan Rees đã nhận tội đối với một tội danh ngộ sát, và bị kết án tù vì tội ngộ sát liên quan đến vụ tự tử của bạn gái năm 2021. Các điều tra viên cho biết anh ta đã ngược đãi tinh thần và nhiếc móc cô, dù biết rõ cô đang có ý định tự tử cho đến tận thời điểm qua đời.
Vào tháng 4/2026, Caleb Aidan Rees đã nhận tội đối với một tội danh ngộ sát có tình tiết tăng nặng liên quan đến bạo lực gia đình; hai tội danh mua, sở hữu hoặc sử dụng súng khi thuộc diện bị cấm sở hữu vũ khí; và một tội danh tàng trữ chất cấm với mục đích phân phối.
Nạn nhân, Rena Nguyễn, là sinh viên chuyên ngành sinh học tại Đại học Brigham Young. Cô qua đời do tự tử khi mới 19 tuổi. Khẩu súng cô sử dụng thuộc sở hữu của Rees, và anh ta đã di chuyển nó ngay trước khi cô qua đời.
Vào hôm thứ Sáu 17/7/2026, thẩm phán đã tuyên án tù đối với anh ta. Anh ta phải chịu mức án lên tới 5 năm tù cho mỗi tội danh trong số bốn tội danh mà mình đã nhận tội. Nghĩa là, án tối đa có thể là 20 năm tù.
Thẩm phán Sean M. Petersen nhận định đây là một vụ án phức tạp và đau lòng. Ông đề cập đến lời chia sẻ từ cha mẹ của Rena, trong đó họ cho biết những giây phút cuối đời của cô tràn ngập nỗi đau đớn. Ông mô tả đoạn ghi âm ghi lại những khoảnh khắc cuối cùng của cô là "thực sự kinh hoàng".
"Những lời đe dọa liên tục, những lời lẽ hạ thấp và sự chế giễu mà anh, ông Rees, trút lên Rena thực sự gây chấn động. Việc đối xử như vậy với một người mà anh từng có mối quan hệ thân thiết khiến tôi vô cùng lo ngại về các mối quan hệ trong tương lai của anh cũng như sự an toàn của cộng đồng," Thẩm phán Petersen nói trước khi tuyên án.
Mẹ của Rena, bà Rose Nguyễn, đã bước lên bục để nói về con gái mình trước khi Caleb bị tuyên án. Đầu tiên, bà bác bỏ tuyên bố của bên bào chữa, khẳng định rằng Rena không hề nghiện ngập và kết quả xét nghiệm ma túy khi khám nghiệm tử thi cho thấy kết quả âm tính. Sau đó, bà gửi lời cảm ơn đến tòa án và Biện lý Quận Utah vì đã tiến hành truy tố vụ án này.
"Hôm nay, chúng tôi đứng đây với nỗi đau mà không bậc cha mẹ nào phải gánh chịu. Chúng tôi là Keith và Rose Nguyễn, và lẽ ra con gái Rena Nguyễn của chúng tôi vẫn còn sống. Lẽ ra Rena đang xây dựng tương lai của mình; thay vào đó, chúng tôi lại phải có mặt ở đây để lên tiếng thay cho con bé," bà chia sẻ. Mẹ của nạn nhân cho biết những gì đã xảy ra là một chuỗi hành vi ngược đãi, bao gồm hành hạ về mặt tâm lý, ngược đãi về mặt cảm xúc, gây tổn thương thể xác và bạo lực tình dục dưới sự đe dọa bằng súng.
“Ngay cả trong những giây phút cuối đời của Rena, sự ngược đãi vẫn không dừng lại,” bà Rose Nguyen nói, đồng thời chỉ vào các đoạn ghi âm cho thấy cảnh bà van xin Caleb chấm dứt hành vi ngược đãi. “…trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, tiếng nói của con gái chúng tôi không được lắng nghe, con bé không được bảo vệ và không được an toàn.”
Bà kể lại cảnh chuẩn bị tang lễ cho con gái và nhìn thấy những vết bầm tím cũng như các dấu vết trên cơ thể cô bé. Bà Rose Nguyen chia sẻ về tương lai lẽ ra đã thuộc về con gái mình, cũng như nỗi đau để lại dấu ấn vĩnh viễn trong lòng mỗi thành viên gia đình.
“Rena không hề im lặng; con bé đã chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ. Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực đó, sự ngược đãi vẫn tiếp diễn và ngày càng leo thang, để rồi cướp đi mạng sống của con bé,” bà nói, nhắc lại việc Rena đã báo tin về vụ ngược đãi cho gia đình, cảnh sát và Đại học Brigham Young.
Mẹ của nạn nhân kết thúc lời phát biểu bằng cách đề nghị Caleb phải chịu án tù và trở thành bài học cảnh tỉnh về hậu quả dành cho những kẻ ngược đãi người khác theo cách hắn đã làm với Rena.
“Lẽ ra Rena vẫn còn ở đây. Con bé xứng đáng được sống,” bà Rose Nguyen nói. “Tôi xin cảm ơn quý vị đã lắng nghe chúng tôi và tôn vinh con gái chúng tôi thông qua phán quyết của mình.”
Cha của nạn nhân
Ông Keith Nguyen, cha của Rena, cũng phát biểu trước khi tòa tuyên án. Ông chia sẻ rằng một phần trong ông như “chết lặng” khi con gái qua đời; việc nói về con bé là điều gần như không thể chịu đựng nổi, và việc soạn thảo lời phát biểu này là một trong những điều khó khăn nhất mà ông phải thực hiện kể từ khi mất con.
“Không bậc cha mẹ nào phải chịu cảnh chôn cất con mình, nhất là trong hoàn cảnh tàn nhẫn đến thế,” ông nói.
Ông đề nghị mức án dành cho Caleb phải phản ánh đúng “mức độ nghiêm trọng của những gì đã bị tước đoạt khỏi con gái và gia đình chúng tôi.”
Cô Laura Crawson là bạn của Rena và cũng quen biết Caleb Rees. Cô nhớ lại lần gặp Rena sau khi cả hai đi hát karaoke tại một quán bar địa phương. Crawson mô tả Rena là một cô gái trẻ với “đôi mắt to tròn, ngây thơ”.
“Tôi đã có linh cảm tồi tệ rằng chuyện như thế này sẽ xảy ra,” Crawson nói khi nhớ lại suy nghĩ của mình về Caleb. Cô cũng lên tiếng bảo vệ nhân cách của Rena, khẳng định rằng cô bé chưa bao giờ đụng đến rượu bia và chắc chắn không sử dụng ma túy.
Cô Crawson là người đã liên lạc với cảnh sát ngay trước khi Rena tự kết liễu đời mình, sau khi nhận được một tin nhắn đáng lo ngại từ cô. Cô cho biết Rena từng bộc lộ những cảm xúc tiêu cực như vậy trong quá khứ, nhưng chỉ nảy sinh ý định tự tử khi ở bên cạnh Caleb.
"Đây là nơi cuối cùng chúng tôi muốn đến, nhưng chúng tôi có mặt ở đây vì muốn Rena cũng được hiện diện tại đây, và đây là tiếng nói cuối cùng mà chúng tôi có thể cất lên thay cho cô bé. Tôi chỉ muốn tòa án biết rằng Rena là một cô gái nhỏ nhắn, xinh đẹp, ngây thơ, thông minh, xuất sắc và ngọt ngào; tôi thực sự nhớ con bé," Crawson nói.
Mẹ của Caleb, bà Maribel Rees, là người đầu tiên bước lên bục làm chứng. Bà bắt đầu bằng việc bày tỏ lời chia buồn tới gia đình họ Nguyễn, nhưng khẳng định rằng: "Không điều gì tôi nói hôm nay nhằm mục đích làm giảm bớt nỗi đau của họ hay ám chỉ rằng cuộc đời của Rena là kém giá trị."
Bà Maribel Rees cho biết bà đã hỗ trợ Rena Nguyễn và Caleb Rees trong suốt thời gian hai người yêu nhau, nhưng cũng nhận thấy Caleb gặp vấn đề về lạm dụng chất kích thích. Bà chia sẻ rằng mình không phải lúc nào cũng đồng tình với cách Rena cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ cho anh.
"Mối quan hệ giữa Caleb và Rena rất phức tạp, không lành mạnh và đôi khi gây nhiều khó khăn về mặt cảm xúc cho cả hai. Họ là hai người trẻ đang phải đối mặt với những vấn đề cá nhân nghiêm trọng," bà Maribel Rees nói. "...nhưng điều tôi chưa bao giờ thấy là một người con trai mong muốn Rena phải chết."
Sau đó, Caleb Rees đọc một bản tuyên bố trước thẩm phán. Anh khẳng định mình yêu Rena và cho biết đoạn ghi âm được phát tại tòa chỉ phản ánh một ngày trong suốt 10 tháng họ gắn bó bên nhau.
"Nếu có thể quay ngược thời gian và hành xử khác đi, chắc chắn tôi sẽ làm vậy," anh nói. Caleb chia sẻ rằng anh đã "không được trang bị đầy đủ kiến thức" để xử lý cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần của Rena và đã gọi cho mẹ để nhờ giúp đỡ.
Anh bày tỏ sự hối tiếc vì đã không biết cách giúp đỡ cô tốt hơn vào thời điểm đó, đồng thời cho biết giờ đây anh đã hiểu rõ hơn về chứng trầm cảm cũng như những cách mình có thể đã giúp cô. Caleb cũng khẳng định rằng anh không nắm bắt được trạng thái tâm lý của Rena và "hoàn toàn không thể hình dung nổi vào khoảnh khắc đó rằng Rena sẽ tự kết liễu đời mình." “Tôi biết mình sẽ không bao giờ có thể thấu hiểu nỗi đau mà gia đình họ Nguyễn đã phải gánh chịu, nhưng tôi muốn họ biết rằng mỗi ngày kể từ khi Rena qua đời đều vô cùng khó khăn—không chỉ trong hai năm tôi bị giam giữ, mà là mọi ngày trước, trong và sau sự kiện đó,” anh ta nói.
Caleb Rees khẳng định mình đã trưởng thành hơn và hy vọng có cơ hội chứng minh sự thay đổi cũng như sự phát triển của bản thân, đồng thời cam kết sẽ không bao giờ lặp lại sai lầm tương tự.
“Trước hết, vụ án này là một bi kịch. Không điều gì diễn ra tại phòng xử án này có thể bù đắp cho sự ra đi của Rena Nguyễn hay xoa dịu nỗi đau mà gia đình cô ấy đã phải chịu đựng,” luật sư bào chữa Evan Muir phát biểu. “Thưa tòa, tôi muốn tòa án biết rằng thân chủ của tôi hiểu rõ điều đó.”
Ông Muir cho biết Caleb đã nhận tội đối với các cáo buộc nhắm vào mình và không yêu cầu tòa án xem nhẹ “tính chất nghiêm trọng trong hành vi của anh ta,” mà chỉ mong tòa cân nhắc mức án phù hợp nhất dựa trên các tình tiết của vụ việc.
Luật sư bào chữa đã mô tả mối quan hệ giữa Caleb và Rena, lưu ý rằng mối quan hệ này đôi khi gặp nhiều trắc trở; Rena từng gặp khó khăn về sức khỏe tâm thần, và cả hai đều từng vật lộn với chứng nghiện ngập. Ông cũng nhắc lại đoạn ghi âm từ rạng sáng ngày Rena qua đời, trong đó thể hiện sự “lo lắng” của Caleb rằng Rena có thể sẽ tự làm hại bản thân.
Dựa trên sự hối hận sâu sắc của Caleb về hành động của mình, thái độ của anh sau khi bị bắt và sự ủng hộ từ cộng đồng, ông Muir đề nghị tòa tuyên án quản chế. Ông cũng lưu ý rằng Caleb Rees đã bị giam giữ tổng cộng 699 ngày.
.
Công tố viên Charlotte Howard-Saguibo phát biểu trước tòa rằng Rena Nguyễn không phải là nạn nhân của các vấn đề sức khỏe tâm thần hay một bi kịch ngẫu nhiên; cô là nạn nhân của bạo lực gia đình. Bà nhấn mạnh việc Caleb tàng trữ trái phép sáu khẩu súng tại nơi ở và những hành vi ngược đãi nghiêm trọng mà anh ta đã gây ra cho nạn nhân.
Bà cũng lưu ý rằng kết quả đánh giá rủi ro cho thấy Caleb thuộc nhóm nguy cơ cao, mang tư tưởng ủng hộ hành vi phạm tội và tin rằng mình có thể tiếp tục phân phối ma túy ở quy mô nhỏ mà không bị phát hiện; phía công tố không tin rằng anh ta đã thực sự thay đổi kể từ thời điểm đó. Một phần đoạn ghi âm từ đêm Rena Nguyen qua đời đã được phát tại tòa; trong đó, người ta nghe thấy Caleb quát mắng cô khi cô đang nức nở trong cơn hoảng loạn, đồng thời hắn còn đe dọa sẽ gửi đoạn ghi âm này cho cha mẹ cô.
Một đoạn ghi âm khác đã được phát; đoạn này ghi lại sự việc xảy ra sau khi cảnh sát liên lạc với Rena vì tin nhắn đáng lo ngại mà cô đã gửi cho bạn mình. Người ta nghe thấy Caleb bảo cô phải cho hắn xem tin nhắn đã gửi cho bạn hắn, nếu không thì phải cút đi.
Hắn gọi cô là kẻ dối trá và bảo cô "cút mẹ nó khỏi cuộc đời tao." Caleb liên tục quát tháo, phàn nàn về việc cảnh sát đã can thiệp, đồng thời đe dọa sẽ gọi cho mẹ hắn và bệnh viện tâm thần. Cuối cùng, hắn thực sự gọi cho mẹ mình và nhiếc móc Rena trong lúc chờ bà đến nơi.
Trong khi hắn tiếp tục chửi bới và quấy rối cô, một tiếng súng vang lên và đoạn ghi âm kết thúc.
"Vụ án này không chỉ đơn thuần là một sự việc đáng tiếc. Đó là chuỗi hành động cố ý nhắm vào một người đang ở trạng thái yếu thế... và người đó đã phải tiếp tục chịu đựng sự hành hạ dưới tay bị cáo," Howard-Saguibo phát biểu.
Theo thỏa thuận nhận tội của Caleb Rees, các mức án cho những tội danh mà hắn phải chịu sẽ được thi hành nối tiếp nhau (cộng dồn). Howard-Saguibo đã đề nghị mức án tù giam đối với hắn.
Caleb Rees và Rena Nguyen có mối quan hệ đầy sóng gió theo mô tả của cảnh sát; nạn nhân từng cáo buộc hắn có hành vi bạo hành gia đình và tấn công tình dục. Có thời điểm, hắn được cho là đã tấn công tình dục cô trong lúc hoặc sau khi dí súng vào đầu cô.
Cơ quan chức năng cũng thu hồi được các đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa cô và Rees cùng nhiều tin nhắn văn bản. Nguyen từng yêu cầu hắn để cho cô không gian riêng và cho biết cô đang ở tại một nơi trú ẩn dành cho phụ nữ; sau đó, Rees thừa nhận đã làm điều tồi tệ với cô và nói lời xin lỗi.
Trong các cuộc trò chuyện khác, Rees thừa nhận đã làm tổn thương nạn nhân và nói rằng "hắn không thể hứa sẽ không làm cô đau thêm lần nữa," đồng thời gợi ý nạn nhân hãy gạt bỏ cha mẹ sang một bên vì họ "chẳng giúp ích được gì."
Caleb Rees cũng thừa nhận việc buôn bán cần sa và nấm thức thần trong các cuộc gọi này; hắn được cho là đã tranh cãi với nạn nhân khi cô nói rằng sẽ không ở bên hắn nếu hắn tiếp tục bán ma túy.
Hắn tiếp tục ngược đãi nạn nhân trong những giờ phút trước khi cô qua đời. Khoảng 12:30 sáng ngày 1 tháng 10, Nguyen bắt đầu ghi âm trên điện thoại, ghi lại cuộc tranh cãi giữa hai người. Rees trở nên bực bội và hỏi liệu cô có gây rắc rối cho hắn nếu họ chia tay hay không; cô đáp rằng "còn tùy" vào việc liệu hắn có định làm hại cô lần nữa hay không. Theo ghi nhận, hắn đã quát tháo và gọi cô là kẻ "chỉ điểm" (kẻ phản bội), nhưng cũng khẳng định sẽ không bao giờ làm hại cô nữa.
Lúc 1:03 sáng, Nguyen nhắn tin cho một người bạn, nói rằng cô đã chĩa một khẩu súng đã nạp đạn vào đầu mình và đã mở chốt an toàn. Cô viết thêm: "Tôi không thể tiếp tục thế này được nữa. Tôi muốn sống, nhưng không phải sống theo cách này."
Sau đó, vào khoảng 2:56 sáng, Rees quay lại cảnh cô đang nức nở trong khi hắn mắng nhiếc và đe dọa sẽ gửi đoạn video đó cho cha mẹ cô.
Người bạn nhận được tin nhắn của Nguyen đã báo cho Sở Cảnh sát Orem; cảnh sát sau đó đã gọi điện cho nạn nhân vào sáng ngày 1 tháng 10 để kiểm tra tình trạng an toàn của cô. Cô đã ghi lại cảnh Rees chất vấn lý do cảnh sát gọi điện và đòi xem tin nhắn cô đã gửi cho bạn mình.
Nguyen bắt đầu khóc nức nở và cuối cùng đồng ý cho Rees xem tin nhắn. Hắn đáp lại bằng cách bảo cô phải rời khỏi nhà và nói rằng hắn không thể để súng đã nạp đạn trong nhà.
Hắn cũng nói với nạn nhân rằng nếu cảnh sát đến, hắn sẽ "xả súng vào họ" rồi tự sát, đồng thời trách móc rằng cô đã "làm lãng phí thời gian và hủy hoại cuộc đời hắn." Rees tiếp tục tuôn ra những lời lẽ gay gắt khi bước ra khỏi phòng. Ngay lúc đó, cô đã dùng khẩu súng ngắn đã nạp đạn có sẵn trong phòng để tự kết liễu đời mình.
Cảnh sát xác định rằng Rees hoàn toàn biết rõ về các vấn đề sức khỏe tâm thần của nạn nhân và thường xuyên có thái độ hạ thấp, miệt thị cô. Họ cũng xác định Rees nhận thức rõ tình trạng dễ bị tổn thương của Nguyen cũng như việc cô vừa đe dọa tự tử ngay trong sáng hôm đó.
Trong đoạn ghi âm cuối cùng của nạn nhân, Rees nói rõ rằng hắn không thể để súng đã nạp đạn trong nhà, nhưng rốt cuộc vẫn để lại một khẩu súng đã nạp đạn trong phòng ngủ. Cảnh sát cho rằng hắn đã lợi dụng tình huống đó để khiến nạn nhân cảm thấy như thể cô không còn cách nào để tìm kiếm sự giúp đỡ. Thay vì hỗ trợ cô, hắn lại tiếp tục mắng nhiếc cô.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình