- Đảng Cộng Hòa Texas kinh hoàng lo mất phiếu sau nhiều thập niên nhồi sọ cử tri rằng Đảng Dân Chủ là ma quỷ vô thần: ứng viên Thượng nghị sĩ Dân Chủ Talarico là hình ảnh chủng sinh Thần học nhập thế, cho thấy Đảng Dân Chủ mới thực sự là học trò trung thành đi theo Chúa Jesus
- Thêm nhiều cử tri Cơ Đốc Texas xét lại: Trump và Cộng Hòa nói đầy giọng căm thù, trái nghịch với lời kêu gọi tình yêu của Kinh Thánh và Dân Chủ
.
---- Báo Salon nêu lên cuộc tranh luận nội bộ Ki tô giáo về cuộc tranh cử ở Texas. Bài báo nhan đề "James Talarico’s campaign could do lasting damage to the GOP" (Chiến dịch vận động của James Talarico có thể gây tổn hại lâu dài cho đảng Cộng hòa) của nhà phân tích Amanda Marcotte cho thấy ảnh hưởng của lá phiếu ở Texas, nơi được xem là thành trì Cộng Hòa. Bài báo dịch như sau.
.
Chiến dịch vận động của James Talarico có thể gây tổn hại lâu dài cho đảng Cộng hòa
-- Amanda Marcotte
Mọi hoạt động chính trị đều là chính trị bản sắc. Đảng Cộng hòa từ lâu đã chế giễu quan điểm này, coi khái niệm "chính trị bản sắc" (identity politics) là nỗi ám ảnh của phe cánh tả. Trên thực tế, thành công của đảng Cộng hòa hoàn toàn nhờ vào hình thức rẻ tiền nhất của chính trị bản sắc: Trong nhiều thập niên qua, và đặc biệt là hiện nay, họ đã tìm cách đánh lạc hướng cử tri khỏi những chính sách tai hại của đảng Cộng Hòa bằng cách khơi dậy bản sắc của họ với tư cách là người da trắng, người ở vùng tỉnh lẻ và quan trọng nhất là người theo đạo Cơ đốc.
Chiến dịch này đã cực kỳ thành công. Người theo đạo Tin Lành Phúc âm (Evangelical) da trắng là trụ cột của đảng Cộng hòa trong nhiều thập niên, không phải vì họ ủng hộ việc cắt giảm thuế cho người giàu hay sự tàn phá môi trường, mà vì họ liên tục được nhồi nhét rằng đảng Dân chủ là hiện thân của quỷ dữ và không hề tồn tại khái niệm Cơ đốc nhân theo tư tưởng tự do (liberal Christian).
Đây là lý do tại sao đang có sự hoảng loạn ngày càng tăng trong hàng ngũ đảng Cộng hòa trước chiến dịch vận động của James Talarico – ứng cử viên đảng Dân chủ tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ đại diện cho tiểu bang Texas. Nỗi lo ngại không chỉ nằm ở việc ông có thể đánh bại Ken Paxton, Bộ trưởng Tư pháp tiểu bang thuộc đảng Cộng hòa. Dù thắng hay thua, Talarico – một cựu sinh viên thần học chuyển sang làm chính trị gia – vẫn đại diện cho một mối đe dọa hiện hữu đối với quan niệm sai lầm đã tồn tại từ lâu của phe cánh hữu: rằng cứ là người theo đạo Cơ đốc thì nhất định phải bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa.
.
"Khi còn là một tín đồ Tin Lành trẻ tuổi, chúng tôi liên tục được dạy một cách rõ ràng rằng: Không thể vừa là Cơ đốc nhân vừa là người ủng hộ đảng Dân chủ," theo lời Brad Onishi, nghiên cứu viên tại Đại học California, Berkeley và là người đồng dẫn chương trình podcast "Straight White American Jesus", chia sẻ với tôi. "Nhưng những ứng cử viên như Talarico đang thay đổi điều đó. Sự am hiểu sâu sắc về thần học cùng khả năng sử dụng ngôn ngữ trong Tân Ước để hóa giải các cuộc tấn công tôn giáo đầy ác ý của ông đang mở ra một hướng đi mới."
Hầu hết tín đồ Tin Lành da trắng đều tin rằng "bạn không bao giờ được bỏ phiếu cho đảng Dân chủ vì họ căm ghét bạn," April Ajoy – một người từng theo chủ nghĩa dân tộc Cơ đốc giáo nay chuyển sang tư tưởng Cơ đốc giáo tự do – đã giải thích như vậy trên kênh YouTube của cô vào thứ Tư. Cô cho biết, một phần trong hành trình thay đổi tư duy của mình chính là việc từ bỏ niềm tin rằng "Cơ đốc nhân không thể bỏ phiếu cho đảng Dân chủ."
Như Ajoy đã chỉ ra, nếu gạt bỏ những lòng trung thành mang tính bè phái sang một bên, đảng Dân chủ thực ra lại phù hợp hơn với những người tuyên thệ trung thành với Chúa Giê-su Kitô (Jesus Christ) – Đấng từng kêu gọi các môn đồ hãy nuôi kẻ đói và dang tay chào đón người lạ. Tuy nhiên, chính chính trị bản sắc mang tính bộ lạc mới là điều thực sự quan trọng. Các nhà lãnh đạo thuộc phái Tin Lành da trắng duy trì việc cử tri của họ bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa bằng cách ám chỉ rằng họ sẽ đánh mất bản sắc "Cơ Đốc nhân" nếu chọn bỏ phiếu cho Đảng Dân chủ. Thực tế là nhiều chính trị gia Đảng Dân chủ cũng là tín đồ Cơ Đốc lại không được chú ý, bởi họ thường không phô trương bản sắc tôn giáo theo cách mà các chính trị gia Cộng hòa hay làm—những người thường giương cao Kinh Thánh và cầu nguyện lớn tiếng.
.
Ngược lại, Talarico lại đặt bản sắc Cơ Đốc nhân làm trọng tâm trong chiến dịch tranh cử của mình. Không chỉ đơn thuần là việc ông thường xuyên trích dẫn Kinh Thánh hay cởi mở chia sẻ về đức tin; tiểu sử của ông mang đậm dấu ấn của một tín đồ Tin Lành cánh hữu hơn là một người thuộc phe Dân chủ cấp tiến. Ông từng theo học thần học tại Chủng viện Thần học Austin Presbyterian và là cháu trai của một mục sư phái Báp-tít. Với giọng điệu chân thành và mái tóc cắt ngắn, ông toát lên phong thái của một thành viên Hướng đạo sinh. Ông thậm chí còn lớn lên tại Round Rock—một vùng ngoại ô Austin từng nổi tiếng với quan điểm chính trị cánh hữu, dù gần đây khu vực này đã chuyển hướng sang ủng hộ phe cánh tả. Đối với những tín đồ Tin Lành da trắng đang hoài nghi về chính trị MAGA, Talarico là một hình mẫu cho thấy người ta có thể theo đuổi tư tưởng cấp tiến mà không cần từ bỏ đức tin hay thậm chí là phong cách sống mang hơi hướng bảo thủ.
Nhiều nhà lãnh đạo thuộc phe Cơ Đốc giáo cánh hữu hiểu rằng, ngay cả khi Talarico không thể tạo nên kỳ tích chiến thắng tại Texas, thì chiến dịch và danh tiếng của ông vẫn là mối đe dọa dài hạn đối với mục tiêu của họ. Phản ứng của những người có ảnh hưởng thuộc phái Tin Lành da trắng đối với ông không chỉ dừng lại ở sự bất đồng về quan điểm chính trị; họ còn tích cực tìm cách phủ nhận bản sắc Cơ Đốc nhân của ông.
"Họ là những kẻ bước vào các nhà thờ và len lỏi vào đời sống của các tín đồ Cơ Đốc với ý đồ xấu xa, mang tính ma quỷ nhằm lừa dối các tín đồ, thúc đẩy cái ác và hủy hoại đức tin của họ," Josh Howerton—một người làm podcast nổi tiếng đồng thời là mục sư cấp cao của Hội thánh Lakepointe tại Dallas—đã phát biểu như vậy. Ông còn chế giễu "phong thái mục sư" của Talarico và gọi ông là một "kẻ truyền dạy sai lạc".
.
Vào tháng 4, Eric Metaxas – một người dẫn chương trình podcast theo phái Tin Lành và là người ủng hộ nhiệt thành của Trump – đã khăng khăng cho rằng đức tin của Talarico chỉ là một chiêu trò lừa bịp của phe cánh tả. "Họ không hề công khai tuyên bố rằng 'chúng tôi thờ phụng Satan và căm ghét Đấng Cứu Thế của các bạn'," ông nói. "Không, họ lại giả vờ tỏ ra sùng đạo hơn cả người Cơ Đốc giáo thực thụ."
Megan Basham – khách mời trong chương trình và là người tự nhận mình là một "phụ nữ sùng đạo không chút e ngại" – cũng đồng tình: "[Talarico] không phải là một tín đồ Cơ Đốc giáo." Cô lưu ý rằng "Satan" cũng có thể nói những điều nghe như lời của người theo đạo, nhưng điều đó "không biến hắn thành tín đồ Cơ Đốc giáo."
Tuy nhiên, tiêu đề một tập trong chương trình của Allie Beth Stuckey – một người dẫn podcast khác thuộc phái Tin Lành – có lẽ là gây sốc và kích động nhất: "James Talarico mang bản chất ma quỷ hơn bạn tưởng." Stuckey, người từng chỉ trích sự thấu cảm là điều "độc hại", đã cảnh báo khán thính giả rằng: "Satan thường ngụy trang thành thiên thần ánh sáng. Hắn trông có vẻ tốt đẹp và nói năng cũng rất hay." Theo cô, Talarico chính là "cái ác đội lốt sự lương thiện."
Nếu vấn đề chỉ nằm ở kết quả của một cuộc đua vào Thượng viện — nơi Talarico vẫn bị đánh giá thấp hơn dù các chỉ số thăm dò rất khả quan — thì đã chẳng cần đến những lời lẽ cực đoan như vậy để ví ông với Satan, gán cho ông bản chất ma quỷ hay phủ nhận tư cách tín đồ Cơ Đốc giáo của ông. Phản ứng đầy hoảng loạn của Đảng Cộng hòa còn xuất phát từ những lý do lớn lao hơn nhiều so với một cuộc bầu cử đơn thuần. Như Howerton đã tuyên bố, chỉ có "hai kiểu" tín đồ Cơ Đốc giáo: "những người bảo thủ theo đạo Cơ Đốc" và "những tín đồ Cơ Đốc giáo có tư tưởng bảo thủ." Họ không muốn các tín đồ của mình tò mò khám phá "cánh cửa thứ ba" (một lựa chọn khác biệt).
Phe cánh hữu tôn giáo có lý do chính đáng để lo ngại rằng một số tín đồ của họ có thể bị thu hút bởi thông điệp của Talarico – rằng những người theo đạo Cơ Đốc có tư tưởng tự do (liberal Christians) là một thực tế hiện hữu. Các nhà thờ đang dần mất đi tầm ảnh hưởng do họ ưu tiên lòng trung thành với Đảng Cộng hòa hơn là thông điệp về tình yêu thương và lòng trắc ẩn của Chúa Kitô. Một nghiên cứu gần đây của Viện Nghiên cứu thuộc Trung tâm Billy Graham tại Đại học Wheaton (một trường đại học Tin Lành) cho thấy gần một nửa số người thuộc thế hệ Z được hỏi đã đồng tình với nhận định: "Việc các tín đồ Cơ Đốc giáo ủng hộ Trump khiến tôi muốn xa lìa nhà thờ."
Nhiều người đã từ bỏ tôn giáo hoàn toàn thay vì phải đối mặt với sự mâu thuẫn gay gắt giữa những thông điệp đầy thù hận của Trump và lời răn dạy của Cơ Đốc giáo về tình yêu thương. Những người khác lại rơi vào thế khó xử khi không muốn từ bỏ đức tin hay cộng đồng của mình chỉ vì những bất đồng chính trị. Như Ajoy và Onishi đã lý giải, thay vào đó, họ chọn cách kìm nén những hoài nghi và tuân theo số đông. Chính vì vậy, Talarico trở thành một mối đe dọa đáng kể, với tầm ảnh hưởng vượt xa cuộc bầu cử tháng Mười Một. Ngay cả khi thất bại trong cuộc bầu cử, ông cũng đã khiến phe cánh hữu gặp nhiều khó khăn hơn trong việc thuyết phục các tín đồ rằng trở thành Cơ Đốc nhân đồng nghĩa với việc phải bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa.
Lý Thuyết Văn Học Thực Hành Phê Bình